Vingt-quatre joueurs, un adolescent sur l’oche et 501 000 £ pour celui qui parviendra à lui prendre une seule manche. Voilà la forme de « Beat Luke Littler », une émission spéciale en direct de Netflix au Manchester Central ce vendredi 30 octobre, construite autour de la proposition la plus simple que les fléchettes professionnelles aient jamais eu à accepter.
Le format est brutal par sa brièveté. Chaque challenger joue une manche de 501 contre Luke Littler. Si l’un d’eux la gagne, il empoche l’intégralité des 501 000 £. Si Littler remporte toutes les manches, il touche un cachet et le demi-million de prix reste chez Netflix. L’événement est diffusé en direct et le plateau d’animation réunit Gary Lineker et Richard Osman, avec le YouTubeur Angry Ginge et l’humoriste Lee Mack pour compléter la distribution.
Le reportage de BBC Sport sur le plateau de participants, titré autour de l’idée qu’une victoire sur Littler changerait une vie, a capturé le registre qui a marqué la préparation : des concurrents qui parlent de leurs enfants, de leurs parents et du genre d’argent qui redéfinirait la situation d’une famille. Un rival a confié au diffuseur que ce prix changerait la vie de sa fille.
24 joueurs, un adolescent et une tournée d’éboueur
Le vivier de challengers reflète l’esprit du concept. Lauren Bloomfield, directrice de 30 ans d’un Nando’s dans le Kent, fait partie du plateau et espère subvenir aux besoins de ses deux jeunes enfants. Taylon Forrester, 18 ans, charge des bennes à Bedford et a déjà confié aux organisateurs qu’il dépenserait d’éventuels gains dans un voyage en famille en Jamaïque. Makinley Cooper-Johnson, un Gallois de 14 ans, a promis une voiture à son frère.
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Ils côtoient un Écossais de 15 ans, Mitchell Lawrie, déjà numéro 1 mondial WDF et champion du monde junior JDC en titre, ainsi que Fallon Sherrock, la seule femme à avoir remporté un match au championnat du monde PDC. La décision d’inclure Sherrock et Lawrie a suscité certaines des critiques les plus vives à l’égard de l’émission, les fans et les spécialistes des fléchettes faisant valoir qu’un plateau présenté comme amateur a été discrètement garni de joueurs de niveau semi-professionnel.
Phil Taylor, seize fois champion du monde et membre du panel de sélection de Netflix, a défendu ce mélange à sa manière.
« L’événement est formidable. Il donne aux gens l’occasion de changer leur vie. C’est un peu un conte de fées à la Rocky Balboa », a déclaré Taylor à Sky Sports.
Deux ans après ses débuts, Littler est une cible d’un autre genre
Le joueur à l’autre bout de la cible est la raison d’être de tout ceci. Luke Littler, aujourd’hui âgé de 19 ans, a atteint sa première finale du championnat du monde PDC à 16 ans en janvier 2024 et s’est incliné face à Luke Humphries. Depuis, selon le classement PDC au 18 octobre 2026, il a grimpé jusqu’à la première place mondiale et glané deux titres mondiaux, deux World Matchplays, deux UK Opens, deux Premier Leagues et un Masters, entre autres tournois majeurs.
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Son propre ton à l’approche de vendredi n’a rien du conte de fées.
« Il y a un demi-million de livres en jeu, je ne ferai aucun cadeau. Je voudrai battre tous ceux qui se présenteront », a déclaré Littler lors du briefing d’avant-événement de Netflix.
C’est pourquoi « Beat Luke Littler » dépasse le simple coup médiatique. Plus d’un demi-million de livres est en jeu sur une seule manche face à un adolescent qui, selon le matériel promotionnel de Netflix lui-même, a été nommé parmi les 100 personnalités les plus influentes du sport par TIME en 2026 et est le double champion du monde PDC en titre. Un sport qui s’est pendant des années joué pour la fierté des ligues de pub et les chèques de la PDC se voit offrir une économie à l’échelle de Netflix parce qu’un jeune de 19 ans attire un public qui n’avait jamais regardé une manche auparavant.
Des phases qualificatives, puis une manche chacun
Les challengers passent par des phases qualificatives dans la soirée pour gagner leur manche face à Littler, la diffusion s’arrêtant à l’instant où l’un d’eux l’emporte. Les portes du Manchester Central ouvrent pour un coup d’envoi à 19 h heure locale.
Si personne ne parvient à lui prendre une manche, le titre sera une nouvelle expression de l’emprise de Littler sur ce sport. Si quelqu’un y parvient, un éboueur, une directrice de Nando’s, un Gallois de 14 ans ou un champion du monde junior WDF ressortira de Manchester avec 501 000 £ et le clip Netflix qui le suivra tout le reste de sa carrière.
