Le ministère chinois des Affaires étrangères a publiquement sermonné Kylian Mbappé mardi, lorsque le porte-parole Guo Jiakun a été interrogé lors d’un point presse régulier à Pékin au sujet des propos de l’attaquant du Real Madrid sur Mao Zedong, tenus dans un talk-show en ligne.

« Les paroles et les actes qui blessent les sentiments du peuple chinois susciteront naturellement une opposition unanime de tous les secteurs de la société chinoise », a déclaré Guo lors de ce point presse, selon Reuters.

Cette intervention fait basculer sur le terrain officiel de l’État ce qui avait démarré comme un simple problème de sponsoring, et elle est tombée à peine quelques heures après que deux des plus gros partenaires chinois de Mbappé lui ont tourné le dos.

Le clip devenu viral est tiré du talk-show français en ligne « The Bridge ». Interrogé sur le mème le plus drôle à son sujet, Mbappé a cité une image retouchée où son visage avait été incrusté sur celui d’« un type, je crois que c’est un dictateur chinois », Mao Zedong, vénéré en Chine comme le fondateur de la République populaire. Le clip s’est répandu sur les plateformes chinoises tard dans la nuit de lundi à mardi, heure de Pékin, et dominait Weibo dès le mardi matin.

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Dongpeng et Mengniu rompent leur contrat en quelques heures

Le fabricant de boissons énergisantes Dongpeng a été le premier grand sponsor à bouger. Dans un communiqué rapporté par l’AFP, l’entreprise a indiqué mettre fin avec effet immédiat à son contrat avec Mbappé et appliquer une « tolérance zéro à l’égard de tout comportement qui offense les sentiments nationaux ».

Le géant laitier Mengniu a suivi quelques heures plus tard, annonçant mettre un terme à toute coopération avec le joueur et « s’opposer fermement, dans une politique de tolérance zéro, à toute parole ou tout acte qui blesse les sentiments du peuple chinois ».

Le hashtag « Dongpeng Beverage met fin à sa coopération avec Mbappé » est devenu le sujet le plus commenté sur Weibo mardi matin. La télévision publique CCTV a également suspendu ses retransmissions de la Liga, privant le Real Madrid et l’ensemble de l’élite espagnole de l’un de leurs plus grands publics à l’étranger.

Le joueur et le club gardent le silence

Ni Mbappé ni le Real Madrid ne s’étaient exprimés publiquement sur la polémique mardi soir, heure de Pékin. Les représentants de Mbappé n’ont pas répondu aux demandes de commentaires, et « The Bridge », l’émission où les propos ont été tenus, ne s’était pas non plus exprimée officiellement.

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AFP Factuel a indiqué ne pas avoir été en mesure de vérifier de manière indépendante l’authenticité du clip qui circule. Les ruptures de contrat de Dongpeng et Mengniu restaient en vigueur mardi soir, et aucun autre sponsor chinois nommément cité n’était publiquement revenu sur sa position.

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