Chinas Außenministerium hat Kylian Mbappé am Dienstag öffentlich gerügt, als Sprecher Guo Jiakun bei einer regulären Pressekonferenz in Peking auf die Mao-Zedong-Äußerung des Real-Madrid-Angreifers in einer Online-Talkshow angesprochen wurde.

„Worte und Taten, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, stoßen naturgemäß auf gemeinsamen Widerstand aller Bereiche der chinesischen Gesellschaft“, sagte Guo bei der Pressekonferenz, wie Reuters berichtet.

Die Intervention hebt eine Affäre, die als Markensponsoring-Problem begann, auf die Ebene formaler Staatspolitik, und sie erfolgte binnen weniger Stunden, nachdem sich zwei der größten chinesischen Partner Mbappés von ihm abgewandt hatten.

Der virale Clip stammt aus der französischen Online-Talkshow „The Bridge“. Auf die Frage, welches Meme über ihn er am lustigsten finde, hob Mbappé ein per Photoshop bearbeitetes Bild hervor, auf dem sein Gesicht über das von „irgendeinem Typen, ich glaube, er ist ein chinesischer Diktator“ montiert ist, also Mao Zedong, der in China als Gründer der Volksrepublik verehrt wird. Der Clip verbreitete sich am späten Montagabend Pekinger Zeit auf chinesischen Plattformen und beherrschte am Dienstagmorgen Weibo.

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Dongpeng und Mengniu beenden die Zusammenarbeit binnen Stunden

Der Energydrink-Hersteller Dongpeng war der erste große Sponsor, der handelte. In einer Erklärung, über die AFP berichtete, teilte das Unternehmen mit, man beende den Vertrag mit Mbappé mit sofortiger Wirkung und verfolge eine „Null-Toleranz-Politik gegenüber jedem Verhalten, das die nationalen Gefühle verletzt“.

Der Molkereikonzern Mengniu zog binnen Stunden nach und erklärte, man beende jede Zusammenarbeit mit dem Spieler und „lehne entschieden alle Worte und Taten ab, die die Gefühle des chinesischen Volkes verletzen, und verfolge eine Null-Toleranz-Politik dagegen“.

Der Hashtag „Dongpeng Beverage beendet Zusammenarbeit mit Mbappé“ wurde am Dienstagmorgen zum meistdiskutierten Thema auf Weibo. Auch der Staatssender CCTV setzte seine La-Liga-Übertragungen aus und schnitt Real Madrid und den Rest der spanischen Eliteliga von einem ihrer größten Auslandspublika ab.

Der Spieler und der Klub schweigen

Weder Mbappé noch Real Madrid hatten sich bis zum Dienstagabend Pekinger Zeit öffentlich zu der Kontroverse geäußert. Mbappés Vertreter reagierten nicht auf Anfragen zur Stellungnahme, und auch „The Bridge“, wo die Äußerung fiel, hatte sich nicht offiziell geäußert.

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AFP Fact Check teilte mit, man habe die Echtheit des kursierenden Clips nicht unabhängig verifizieren können. Die Kündigungen von Dongpeng und Mengniu blieben am Dienstagabend in Kraft, und kein weiterer namentlich genannter chinesischer Sponsor hatte seine Position öffentlich revidiert.

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