A resposta dos meios de comunicação estatais chineses ao pedido de desculpas do avançado do Real Madrid, publicado na terça-feira em francês, mandarim e inglês, foi que não chegava, nem de longe. Como noticiou o The Globe and Mail, um representante do China Media Group avisou a 27 de outubro que a televisão estatal iria «ouvir as suas palavras, mas observar ainda mais atentamente as suas ações» e afirmou esperar que «a La Liga, o Real Madrid e o próprio Mbappé tirem genuinamente uma lição disto, apresentem um pedido de desculpas sincero e corrijam totalmente os seus erros».
O Weibo foi menos diplomático. «Não aceito. Não perdoado!!», escreveu um utilizador numa publicação que reuniu centenas de gostos. «Ele não percebe que estava errado. Agora só sabe ter medo», disse outro.
Um excerto de podcast, um meme de Mao
A crise começou com um vídeo. No podcast francês The Bridge, Mbappé foi questionado sobre o seu meme preferido com ele próprio e respondeu: «O que mais me fez rir é aquele em que colocam a minha cara num ditador chinês. Uso-o muito com os meus amigos.» A imagem recorreu ao photoshop para colocar a sua cabeça no corpo de Mao Zedong. O excerto terá sido gravado em abril, mas só se tornou viral na China na segunda-feira.
A 27 de outubro, três grandes parceiros chineses tinham cortado relações com ele: a Eastroc Beverage, dona da marca de bebidas Dongpeng, a gigante dos laticínios Mengniu e a produtora de queijos Shanghai Milkground Food Tech. Cada uma afirmou, em comunicados quase idênticos, que «se opõem firmemente e têm tolerância zero face a quaisquer palavras ou ações que firam os sentimentos do povo chinês» e que a cooperação terminava com efeitos imediatos.
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A televisão estatal chinesa foi mais longe e suspendeu por completo as transmissões da LaLiga, retirando a liga espanhola do ar em vez de apenas eliminar os conteúdos relacionados com Mbappé. A Federação de Futebol Chinesa apresentou um protesto formal junto do Real Madrid, exigindo um pedido de desculpas público tanto do clube como do jogador.
O pedido de desculpas, e Tebas ao telefone
O comunicado de Mbappé, publicado nos seus canais oficiais, foi inequívoco.
«O meu comentário foi desajustado e agora compreendo que magoou muitas pessoas na China e nas comunidades chinesas em todo o mundo. Peço desculpa a todos os que as minhas palavras ofenderam. Não foi, de todo, a minha intenção. Tenho profundo respeito pelo povo chinês e pela sua história, e lamento sinceramente.»
A LaLiga não esperou para ver como seria recebido. O presidente Javier Tebas reuniu-se com o embaixador chinês em Espanha, Yao Jing, no mesmo dia e afirmou que a liga procurava formas de «ultrapassar este episódio». O seu compromisso, disse, é «continuar a trabalhar em conjunto para que um episódio individual não prejudique os avanços importantes já alcançados nem afete os milhões de adeptos chineses que acompanham as nossas competições», acrescentando que «a China é e continuará a ser um parceiro estratégico para a LaLiga».
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A LaLiga tem um acordo estratégico com a Chinese Super League que vigora até 2029 e trata o mercado chinês como central no seu plano de crescimento na Ásia. Nem a CCTV nem a Eastroc, a Mengniu ou a Milkground marcaram data para rever as suas decisões.
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