La respuesta de los medios estatales chinos a la disculpa del delantero del Real Madrid, publicada el martes en francés, mandarín e inglés, fue que no bastaba ni de lejos. Según informa The Globe and Mail, un representante de China Media Group advirtió el 27 de octubre de que la televisión estatal «escuchará sus palabras, pero observará aún más de cerca sus acciones» y expresó su esperanza de que «LaLiga, el Real Madrid y el propio Mbappé aprendan verdaderamente una lección de esto, ofrezcan una disculpa sincera y corrijan a fondo sus errores».

Weibo fue menos diplomática. «No se acepta. ¡¡No se perdona!!», escribió un usuario en una publicación que recibió cientos de «me gusta». «No se da cuenta de que se equivocó. Ahora solo sabe tener miedo», dijo otro.

Un fragmento de pódcast y un meme de Mao

La crisis empezó con un vídeo. En el pódcast francés The Bridge, le preguntaron a Mbappé por su meme favorito sobre sí mismo y respondió: «El que más me ha hecho reír es ese en el que ponen mi cara sobre un dictador chino. Lo uso mucho con mis amigos». La imagen superponía mediante fotomontaje su cabeza al cuerpo de Mao Zedong. El fragmento, al parecer grabado en abril, no se hizo viral en China hasta el lunes.

Para el 27 de octubre, tres grandes socios chinos habían roto relaciones con él: Eastroc Beverage, propietaria de la marca de bebidas Dongpeng; el gigante lácteo Mengniu; y la quesera Shanghai Milkground Food Tech. Cada una afirmó, en comunicados casi idénticos, que «se oponen firmemente y mantienen tolerancia cero ante cualquier palabra o acción que hiera los sentimientos del pueblo chino» y que la colaboración terminaba con efecto inmediato.

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La televisión estatal china fue más allá y suspendió por completo sus emisiones de LaLiga, retirando de antena la competición española en lugar de limitarse a eliminar los contenidos relacionados con Mbappé. La Federación China de Fútbol presentó una protesta formal ante el Real Madrid, exigiendo una disculpa pública tanto al club como al jugador.

La disculpa, y Tebas al teléfono

El comunicado de Mbappé, publicado en sus canales oficiales, no incluyó matices.

«Mi comentario fue desacertado y ahora entiendo que ha herido a muchas personas en China y a las comunidades chinas de todo el mundo. Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan molestado. En absoluto era esa mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente».

LaLiga no esperó a ver cómo se recibiría. El presidente, Javier Tebas, se reunió ese mismo día con el embajador chino en España, Yao Jing, y afirmó que la competición buscaba vías para «superar este episodio». Su compromiso, dijo, era «seguir trabajando juntos para que un episodio individual no dañe los importantes avances conseguidos ni afecte a los millones de aficionados chinos que siguen nuestras competiciones», y añadió que «China es y seguirá siendo un socio estratégico para LaLiga».

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LaLiga mantiene un acuerdo estratégico con la Superliga China que se extiende hasta 2029 y considera el mercado chino como pieza central de su plan de crecimiento en Asia. Ni CCTV ni Eastroc, Mengniu o Milkground han fijado una fecha para revisar sus decisiones.

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