O regresso a casa está fora de questão. Qualquer esperança de que Trent Alexander-Arnold pudesse engendrar um regresso sensacional ao clube que deixou em 2025 foi posta de parte, com o jogador de 28 anos sem planos para sair do Real Madrid e com a intenção de lutar pelo seu lugar sob o comando de José Mourinho, relata o The Hard Tackle.
Isto aperta ainda mais o cerco sobre uma defesa que terá de ser reconstruída a partir do verão de 2027. O contrato de Virgil van Dijk expira nessa altura. O empréstimo de Ronald Araújo termina no mesmo momento. A posição de lateral-direito que outrora pertenceu a Alexander-Arnold continua a ser remendada.
Entra em cena Jarrad Branthwaite. Os olheiros do Liverpool têm acompanhado o central do Everton, de 24 anos, como herdeiro a longo prazo de Van Dijk, relata o CaughtOffside, e o Everton não arreda pé da sua avaliação de cerca de 80 milhões de libras. O Manchester United, que viu duas propostas rejeitadas em 2024, continua a ser o rival óbvio.
Um negócio de derby congelado desde 2002
O contrato de Branthwaite em Goodison é válido até 2030 e o Everton está determinado a não vender a menos que surja uma proposta excecional, segundo o CaughtOffside. A última vez que Liverpool e Everton fizeram qualquer negócio relevante ao nível da equipa principal foi em 2002, como refere o Football365, e o preço para descongelar esse impasse começa em oito algarismos.
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Liverpool pronto a deixar Van Dijk sair
O defesa que Branthwaite viria substituir está a ser discretamente encaminhado para a saída. Van Dijk tem 35 anos, faz 36 no verão em que o seu contrato expira, e o antigo olheiro Mick Brown disse ao Football Insider, em declarações reproduzidas pelo Football365, que o clube já está a planear a vida sem ele. Na avaliação de Brown, Branthwaite situa-se perto do topo da lista restrita de substitutos.
«Parece que Branthwaite preenche muitos requisitos e, quando se fala em substitutos para Van Dijk, é alguém que está muito alto nessa lista», afirmou Brown.
O atrativo é específico. É canhoto, testado na Premier League e confortável a defender o espaço nas costas de uma linha alta. É o perfil com que o Liverpool joga há uma década e elimina grande parte do risco de adaptação que as equipas aceitam quando vão ao mercado no continente.
Luka Vuskovic, do Brighton, está na mesma lista restrita, mas foi comunicado ao Liverpool que seria necessária uma verba muito elevada apenas para iniciar a conversa, e os Seagulls não estão com disposição para vender. Isto deixa Branthwaite como o alvo realista e o Manchester United como o obstáculo realista.
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Três titularidades em dez jogos da La Liga
A situação de Alexander-Arnold no Bernabéu ajuda em parte a explicar por que está a optar por lutar em vez de regressar a casa. Foi titular em três dos primeiros dez jogos do Real Madrid na La Liga esta época, jogou apenas um minuto no Clásico frente ao Barcelona e aparece atrás de Denzel Dumfries e de Federico Valverde na hierarquia de lateral-direito de Mourinho, segundo o The Hard Tackle. O seu contrato é válido até 2031 e, de acordo com os relatos, Mourinho vê-o como um jogador para as grandes noites.
O contrato de Van Dijk termina no final da época 2026-27, deixando ao Liverpool o mercado de transferências do verão de 2027 para fechar o negócio de Branthwaite antes que o Manchester United o faça.
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