El más rápido de esos 12 aces se midió a 220 km/h. El lunes en Viena, el saque que en su día metió a Berrettini en una final de Wimbledon volvía a cumplir, y lo hacía sobre pista dura cubierta ante el número 29 del mundo.

El italiano, de 30 años, ganó el 83% de los puntos con su primer saque y salvó las seis bolas de rotura que afrontó, según Tennis TourTalk, para derrotar a Etcheverry en sets corridos y meterse en la segunda ronda del ATP 500.

«Creo que he sacado muy bien», declaró Berrettini a Tennis TourTalk. «Desde el calentamiento de esta mañana me he sentido muy fluido».

Es el tipo de frase que no podía pronunciar en junio. En Roland Garros había alcanzado sus primeros cuartos de final de Grand Slam desde el US Open de 2022 y mandaba ante Matteo Arnaldi con doble rotura cuando su cadera izquierda cedió y se vio obligado a retirarse.

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Los cuartos de final que no pudo terminar

El ATP Tour lo citó después diciendo que su cuerpo había pasado por demasiadas cosas. «Soy el último que quiere retirarse. Estoy harto de esto», dijo entonces Berrettini al describir un dolor en la cadera que no había sentido antes y advertir de que forzar le habría costado meses.

Se perdió Wimbledon por el mismo problema de cadera. Cuando arrancó la gira norteamericana de pista dura todavía estaba recuperando terreno, y su ranking ATP se ha estabilizado en torno al número 43 al llegar a Viena.

En mayo, antes del recorrido en Roland Garros, Berrettini había declarado a Yahoo Sports que estaba recalibrando qué significaba el éxito. Volver al top 20 ya sería, según dijo, un verdadero reto, y había contratado al exnúmero 4 del mundo Thomas Enqvist para que lo guiara en el proceso.

Un derbi con Cobolli en la segunda ronda

La recompensa por la victoria del lunes es un primer enfrentamiento de su carrera con Flavio Cobolli, que se impuso a Grigor Dimitrov por 6-4, 3-6 y 6-3 en algo más de dos horas el martes para alcanzar los octavos de final de Viena por tercer año consecutivo. El duelo totalmente italiano está previsto para el jueves 29 de octubre en el Wiener Stadthalle.

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Cobolli es el cuarto cabeza de serie en Viena y está firmemente dentro de la carrera por las ATP Finals de Turín. Berrettini no está ni cerca de esa carrera. Para él, el cuadro de Viena es una prueba de si el saque, la cadera y la confianza pueden volver a alinearse en partidos al mejor de tres, cinco años después de la final de Wimbledon que perdió ante Novak Djokovic.

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