«Diferente.» Foi essa a resposta de uma palavra de Jude Bellingham por baixo da publicação de Trent Alexander-Arnold no Instagram, no domingo à noite, sob a própria legenda do lateral-direito «3 pontos. Continuamos a lutar» a partir de El Sardinero. A troca, inicialmente noticiada pelo TeamTalk, surgiu horas depois da vitória por 3-0 do Real Madrid na LaLiga em casa do Racing Santander e de uma rara titularidade do lateral inglês.
O elogio pesou mais pela importância de quem o deu e pelo lugar que Alexander-Arnold ocupa na hierarquia de José Mourinho. O jogador de 28 anos tinha sido titular em apenas cinco dos 14 jogos do Real Madrid esta época, segundo a BBC Sport via Yahoo, com Mourinho a preferir habitualmente Federico Valverde ou o reforço de verão Denzel Dumfries na lateral-direita.
Mourinho elogia uma «exibição magistral»
O treinador não ficou menos satisfeito. Mourinho afirmou aos jornalistas no final que o lateral-direito tinha feito uma exibição de grande qualidade depois de um longo período afastado.
«Trent esteve muito bem hoje. Já não jogava há algum tempo e aparece a dar uma aula; é o que acontece quando uma equipa está confiante e a confiar uns nos outros», disse Mourinho.
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Alexander-Arnold quase assistiu para golo logo nos primeiros minutos, mas o passe atrasado de Arda Güler saiu por pouco ao lado. Travou os extremos do Racing durante os 90 minutos.
Uma tarde tranquila em Santander
O Real Madrid controlou o jogo desde cedo. Kylian Mbappé abriu o marcador na marca dos onze metros aos 11 minutos, depois de Matteo Prati o ter derrubado, Bellingham ampliou a vantagem aos 21 minutos ao contornar o guarda-redes Julen Agirrezabala, e a contratação recorde Yan Diomande marcou o terceiro de voleio ainda antes do intervalo. O resultado colocou o Real Madrid a três pontos do líder Barcelona e pôs fim ao registo invicto em casa do Racing esta época.
Regresso ao Liverpool afastado
Fora do jogo, o nome de Alexander-Arnold foi puxado para a conversa do mercado em torno de um eventual regresso ao Liverpool. Fabrizio Romano aproveitou o seu canal do YouTube para desmentir a especulação, segundo o Anfield Index.
«O Liverpool nunca iniciou qualquer tipo de conversa concreta ou séria para trazer Trent Alexander-Arnold de volta ao clube», disse Romano.
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Uma transferência em janeiro não era algo que Alexander-Arnold ou o Real Madrid estivessem a planear, acrescentou Romano, com o jogador e o clube a quererem continuar juntos pelo menos até ao fim da época.
Segundo o TeamTalk, Alexander-Arnold mantém também uma estatística curiosa nos registos esta época: todos os jogos em que foi titular pelo Real Madrid ou pela Inglaterra terminaram com vitória, uma série que agora soma sete triunfos entre clube e seleção.
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