Rien dans le règlement d’éligibilité de l’UEFA n’interdit à une équipe de Championship de remporter la Ligue des champions. Jusqu’ici, cela n’a guère eu d’importance.
Une commission indépendante a jugé fin septembre 2026 que Manchester City était coupable de 114 des 115 chefs d’accusation financiers de la Premier League couvrant neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18. Richard Masters, directeur général de la Premier League, a affirmé que la décision détaillait comment le club «avait systématiquement enfreint les règles de la Premier League pendant près d’une décennie». City a fait appel le 1er octobre 2026, et le panel de trois membres chargé de l’affaire doit rendre sa décision dans un délai de 12 semaines.
Kieran Maguire, enseignant en finance du football, a déclaré à PSR Watch qu’une sanction proportionnée serait «un retrait de l’ordre de 40 à 60 points si les charges les plus graves étaient confirmées». Il est arrivé à cette fourchette en appliquant un facteur d’échelle à la sanction de six points infligée à Everton pour un seul manquement, «en ajoutant un zéro» pour un dossier de neuf ans. L’ancien attaquant de Liverpool Emile Heskey a publiquement évoqué un chiffre plus proche de 60, selon Football365. Toute valeur proche de ces chiffres fait tomber Manchester City en deuxième division.
Jusque-là, rien de surprenant. La particularité se trouve à Nyon.
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Pourquoi la relégation ne touche pas la licence UEFA
Les licences UEFA pour les clubs anglais sont délivrées par la Football Association, qui délègue le processus à la Premier League. L’évaluation ne porte que sur des informations actuelles: dettes impayées envers d’autres clubs, arriérés d’impôts, condamnations pour matchs truqués au cours des dix dernières années, certains conflits de propriété multi-clubs. Un retrait de points domestique ne figure pas sur cette liste, et aucun des motifs de refus standard ne s’applique actuellement à City, comme le détaille l’analyse citée par la BBC.
Un club anglais relégué qui se qualifie pour l’Europe au mérite sportif n’est donc pas automatiquement bloqué. Si Manchester City remporte la Ligue des champions cette saison, le club est qualifié en tant que tenant du titre pour l’édition suivante, quelle que soit la division dans laquelle il évolue le samedi.
Dixième après trois matchs de Ligue des champions
City s’est incliné 4-2 à domicile face au Paris Saint-Germain le 14 octobre 2026 et occupe la 10e place de la phase de groupes de la Ligue des champions après trois journées, selon le classement actuel. Les huit premiers accèdent directement aux huitièmes de finale; les seize suivants disputent les barrages.
Le dernier titre de Ligue des champions du club remonte à 2023. Enzo Maresca, nommé successeur de Pep Guardiola en juin 2026, en est à sa première saison à l’Etihad.
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Un effondrement de 62% des revenus en Championship
Aucun club relégué en deuxième division anglaise n’a jamais disputé la Ligue des champions. Plusieurs, dont Ipswich, Birmingham, Wigan, Sunderland, West Ham et Southampton, ont poursuivi des parcours européens après être descendus, mais jamais dans la plus prestigieuse compétition, comme l’a souligné Read Man City ce mois-ci.
PSR Watch a estimé qu’une saison en Championship ferait chuter les revenus annuels de City d’environ 694 M£ à près de 265 M£, soit une baisse d’environ 62% avant tout ajustement de la masse salariale.
Le verdict en appel est attendu d’ici la fin 2026. Contrairement à l’affaire de 2020 que le club avait remportée devant le Tribunal arbitral du sport à Lausanne, cette décision serait définitive.
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