Rachel Apa échangeait des messages avec son père, Steve, depuis le parcours. Selon Fox News Digital, au mile 18, elle a écrit «Aïe». Ses messages sont devenus de plus en plus courts au fil des miles suivants et, après qu’il lui a répondu «Dernière ligne droite» au mile 23, elle a cessé de répondre.

Quelques minutes plus tard, à deux miles de l’arrivée, elle s’est effondrée à Central Park. Des témoins ont entrepris un massage cardiaque, les secours médicaux de la course ont utilisé un défibrillateur et elle a été transportée dans un état critique à l’hôpital Mount Sinai. Son décès a été prononcé à 21h40 le mardi 3 novembre 2026, a rapporté ABC News.

Cette jeune femme de 24 ans, originaire de Lewisberry, en Pennsylvanie, avait été joueuse de hockey sur gazon de Division I à l’université Bucknell. Elle avait récemment déménagé à Charleston, en Caroline du Sud, où elle travaillait comme chef de produit dans une entreprise de composants électriques, tout en préparant un MBA à l’université Charleston Southern.

Son père a déclaré à CBS News que la cause du décès était une rhabdomyolyse, une pathologie rare dans laquelle les muscles se dégradent et libèrent dans la circulation sanguine des substances susceptibles d’endommager les reins. Le bureau du médecin légiste en chef de New York n’a pas rendu de conclusion définitive, et l’enquête sur la mort d’Apa se poursuit.

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Rhabdo : quand les muscles empoisonnent les reins

La rhabdomyolyse, souvent abrégée en «rhabdo», survient lorsque le tissu musculaire endommagé libère des électrolytes et des protéines dans la circulation sanguine. Les reins, incapables de filtrer cet afflux assez vite, sont les organes les plus exposés. Les Centers for Disease Control and Prevention américains citent, parmi les signes d’alerte, de fortes douleurs musculaires, des urines foncées, des crampes et une faiblesse.

Parmi les facteurs de risque figurent l’effort extrême, la déshydratation et la chaleur, mais la pathologie peut frapper des athlètes très bien entraînés. Les cas graves peuvent nécessiter une dialyse et entraîner une insuffisance rénale, des convulsions, des troubles du rythme cardiaque ou la mort.

Un objectif de 4 000 dollars et le nom d’un grand-père

Apa courait son premier marathon au sein de l’équipe Parkinson’s Foundation Champions, afin de lever des fonds à la mémoire de son grand-père, mort de la maladie de Parkinson en 2022.

Son objectif initial était de 4 000 dollars. Au soir qui a suivi sa mort, sa page de collecte avait recueilli plus de 28 000 dollars, a rapporté Yahoo Sports.

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Steve Apa a dit que sa fille était en «parfaite santé et en parfaite forme» avant la course et a décrit sa mort comme insondable. Sa mère, Michelle, l’avait vue passer le mile 14 avec de belles sensations, quelques heures avant qu’elle ne s’effondre.

Le TCS New York City Marathon 2026 a réuni dimanche environ 55 000 coureurs à travers les cinq boroughs. L’enquête du médecin légiste sur la mort d’Apa se poursuit.

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