Ningún corredor apretó más a Tadej Pogacar en un Monumento en 2026 que Tom Pidcock. En la Vía Roma, en marzo, el británico salió de la rueda de Pogacar y se puso a su altura, pero la bicicleta del esloveno cruzó la línea cuatro centímetros por delante en la Milán-San Remo el 21 de marzo.

Cinco meses después, el domingo 30 de agosto, Pidcock arrancó desde la quinta fila de la parrilla de salida en Val di Sole y se marchó en solitario hasta el título mundial de cross-country masculino élite. Cruzó la línea en 1:25:26, 17 segundos por delante de su compatriota Charlie Aldridge, mientras que Cole Punchard se hizo con el bronce a 31 segundos. Mathieu van der Poel, en busca del único maillot arcoíris que falta en su colección, terminó trigésimo a 4:40.

Fue el segundo título mundial de XCO de Pidcock, el primero desde 2023.

«En las dos últimas vueltas lo di todo para ver si podía abrir hueco. Fue una carrera muy dura», dijo Pidcock tras la prueba, según informó Domestique Cycling.

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Dedicó el título a Finlay Tarling, el corredor británico de 19 años que falleció el 14 de agosto tras una caída en la etapa 8 de la Vuelta a Portugal.

Cinco victorias y su primer top 10 en una gran vuelta

En carretera, Pidcock cerró la temporada quinto en el ranking mundial de la UCI, la mejor clasificación de su carrera. Sumó cinco victorias con el Pinarello-Q36.5 Pro Cycling, por orden cronológico:

• 22 de febrero: Vuelta a Andalucía, etapa 5

• 18 de marzo: Milán-Turín

• 22 de abril: Tour de los Alpes, etapa 3

• 21 de junio: Andorra MoraBanc Clàssica

• 6 de septiembre: GP Industria & Artigianato

El Tour de Francia era la siguiente prueba de fuego. Pidcock terminó noveno en la general en París, a 29 minutos y 28 segundos de Pogacar, su primer top 10 en una gran vuelta. Fue tercero en la etapa 9, de Malemort a Ussel, y tercero en la etapa 13, de Dole a Belfort.

Lo que hará falta para batir de verdad a Pogacar

El noveno puesto es el hito, pero el tiempo bruto es el dato que no engaña. Pogacar ganó su quinto Tour con 6 minutos y 26 segundos de ventaja sobre Remco Evenepoel y cruzó la línea en París con casi media hora de margen sobre Pidcock. En los Monumentos, el esloveno tampoco ha sido batido este año por el británico.

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El Pinarello-Q36.5 se ha movido para aligerar la carga. El equipo ha fichado a Giulio Ciccone, Mauro Schmid, Ethan Hayter y AJ August entre los 10 nuevos corredores para la temporada 2027 del WorldTour, con el objetivo de dar a Pidcock un apoyo específico en las montañas de las grandes vueltas y en las fases finales de las clásicas.

«Que Tom termine quinto del mundo, la mejor clasificación de su carrera, es otro hito excepcional», declaró el gerente general del equipo, Doug Ryder, según informó Cyclingnews.

Los nuevos fichajes empezarán a correr con el maillot del equipo con el arranque de la temporada 2027 del WorldTour en enero.

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