Aucun coureur n’a poussé Tadej Pogacar aussi près sur un Monument en 2026 que Tom Pidcock. Sur la Via Roma en mars, le Britannique est sorti de la roue de Pogacar et est revenu à sa hauteur, mais le vélo du Slovène a franchi la ligne quatre centimètres devant à Milan-Sanremo le 21 mars.

Cinq mois plus tard, le dimanche 30 août, Pidcock s’est élancé depuis la cinquième ligne de la grille de départ à Val di Sole et s’est envolé en solitaire vers le titre mondial de cross-country élite messieurs. Il a franchi la ligne en 1 h 25 min 26 s, avec 17 secondes d’avance sur son compatriote Charlie Aldridge, Cole Punchard décrochant le bronze à 31 secondes. Mathieu van der Poel, en quête du seul maillot arc-en-ciel manquant à sa collection, a terminé 30e à 4 min 40 s.

C’était le deuxième titre mondial XCO de Pidcock, son premier depuis 2023.

«Dans les deux derniers tours, j’ai tout donné pour voir si je pouvais creuser un écart. C’était une course vraiment difficile», a déclaré Pidcock après la course, selon les propos rapportés par Domestique Cycling.

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Il a dédié ce titre à Finlay Tarling, le coureur britannique de 19 ans décédé le 14 août des suites d’une chute lors de la 8e étape du Tour du Portugal.

Cinq victoires et un premier top 10 sur un Grand Tour

Sur route, Pidcock a bouclé la saison à la cinquième place du classement mondial UCI, un record en carrière. Il s’est offert cinq victoires avec Pinarello-Q36.5 Pro Cycling, par ordre chronologique :

• 22 février : Tour d’Andalousie, 5e étape

• 18 mars : Milan-Turin

• 22 avril : Tour des Alpes, 3e étape

• 21 juin : Andorre MoraBanc Clàssica

• 6 septembre : GP Industria & Artigianato

Le Tour de France constituait l’épreuve suivante. Pidcock a terminé neuvième au classement général à Paris, à 29 minutes et 28 secondes de Pogacar, pour son premier top 10 sur un Grand Tour. Il s’est classé troisième de la 9e étape entre Malemort et Ussel et troisième de la 13e étape entre Dole et Belfort.

Ce qu’il faudra pour réellement battre Pogacar

La neuvième place marque un jalon, mais l’écart brut est le chiffre qui dit la vérité. Pogacar a remporté son cinquième Tour avec 6 minutes et 26 secondes d’avance sur Remco Evenepoel et a franchi la ligne à Paris près d’une demi-heure devant Pidcock. Sur les Monuments, le Slovène n’a pas non plus été battu par le Britannique cette année.

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Pinarello-Q36.5 a agi pour alléger la charge. L’équipe a recruté Giulio Ciccone, Mauro Schmid, Ethan Hayter et AJ August parmi 10 nouveaux coureurs pour la saison WorldTour 2027, afin d’offrir à Pidcock un soutien dédié en montagne sur les Grands Tours et dans les phases finales des classiques.

«La cinquième place mondiale de Tom, le meilleur classement de sa carrière, est une nouvelle étape exceptionnelle», a déclaré le directeur de l’équipe Doug Ryder, selon les propos rapportés par Cyclingnews.

Les nouvelles recrues débuteront leur saison sous le maillot de l’équipe avec l’ouverture de la saison WorldTour 2027 en janvier.

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