Carlos Alcaraz não esqueceu a última vez que Ben Shelton o venceu.
O número 3 mundial defronta o norte-americano número 4 mundial pelo título do Rolex Paris Masters no domingo, na Paris La Défense Arena, no primeiro encontro entre ambos desde que Shelton venceu os quartos de final do US Open em cinco sets, em setembro. Esse jogo terminou às 3h33 da madrugada, o final mais tardio na história do US Open.
Alcaraz lidera o confronto direto por 3-1 e assumiu abertamente a motivação para este encontro.
«Amanhã vai ser um grande dia. Estou muito feliz e entusiasmado. Quero mesmo vingar-me de Ben», disse ao ATPTour.com após a meia-final.
Está garantido um campeão inédito em Paris
Nenhum dos dois jogadores venceu antes a prova parisiense. O percurso de Shelton passou por Cameron Norrie, Arthur Rinderknech e Tommy Paul antes de ter eliminado o francês Luca Van Assche, que recebeu um wild card, por 5-7, 6-3, 6-4 no sábado. Alcaraz precisou de três sets diante de Taylor Fritz nos quartos de final, salvando dois match points, antes de bater Casper Ruud por 6-4, 6-4 na meia-final.
Chegou à final de domingo sem enfrentar um único break point durante toda a semana.
Jannik Sinner, campeão do ano passado, não está no quadro. O italiano terminou antecipadamente a sua temporada de 2026 devido a uma lesão no joelho direito que o afasta do circuito desde Wimbledon.
Shelton traz consigo a vitória sobre Alcaraz no US Open
O norte-americano tem o serviço, a memória recente de ter vencido Alcaraz há dois meses em Nova Iorque e a autoconfiança de um jogador de 24 anos que já sabe que é capaz.
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«Obviamente, Carlos está numa forma extraordinária. Já é uma jovem lenda no nosso desporto, e qualquer jogo em que esteja é um acontecimento», disse Shelton aos jornalistas no sábado.
Shelton perdeu o primeiro set em três dos seus quatro jogos aqui e deu a volta sempre. O Alcaraz que vai defrontar no domingo vem de conquistar o título do Viena 500 e chega com uma série de oito vitórias consecutivas.
Ferrero na equipa de Shelton a partir de 2027
Shelton anunciou que Juan Carlos Ferrero, antigo treinador de longa data de Alcaraz, se vai juntar à sua equipa para a temporada de 2027. Ferrero ainda não está na sua box em Paris.
Ambos os jogadores procuram também o primeiro título de Masters 1000 do ano, e o vencedor segue para as Nitto ATP Finals em Turim na próxima semana.
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O jogo começa às 15h00 locais no interior da Paris La Défense Arena.
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