Bradley Barcola não finge. O extremo de 24 anos, contratado ao Paris Saint-Germain no verão por 123 milhões de libras, reconhece que os seus primeiros meses em Anfield ficaram aquém dos seus próprios padrões.
«Não, acho que ainda não estou no meu melhor. Ainda não viram a minha melhor versão», disse à Sky Sports no centro de treinos AXA do Liverpool.
A admissão surge com Barcola debaixo de forte escrutínio. Após a derrota do Liverpool por 3-2 a meio da semana na Liga dos Campeões frente ao Fenerbahçe, Jamie Carragher defendeu na Sky Sports que os adolescentes Trey Nyoni e Rio Ngumoha estão a render mais do que a grande contratação do verão e que o clube «basicamente não gastou bem o vosso dinheiro». O antigo internacional francês Emmanuel Petit foi mais longe nas últimas semanas e disse à talkSPORT que a contratação é «sobrevalorizada».
Barcola disse à Sky Sports que não carrega esse fardo. Não teve voz no valor de 123 milhões de libras que o Liverpool pagou ao Paris Saint-Germain, afirmou, e o preço nunca foi problema seu.
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Não é o substituto de Salah
Barcola chegou como a segunda contratação mais cara do Liverpool no verão, atrás do avançado Alexander Isak, e deparou-se com expectativas moldadas pela saída de Mohamed Salah. Tem recusado aceitar a comparação.
«Não sou o Mohamed Salah, por isso vou tentar contribuir com aquilo que puder», afirmou.
Em declarações à Sky Sports, chamou ao egípcio uma lenda em Anfield e disse que substituí-lo não lhe traz pressão nenhuma.
Ainda à espera na Premier League
Os números continuam escassos. Em 13 jogos, Barcola soma três golos e duas assistências. Os três golos surgiram todos num hat-trick na Liga dos Campeões frente ao LASK. Na Premier League tem registado duas assistências e continua à espera do primeiro golo na liga, e os seus primeiros dez jogos em todas as competições não produziram nem golo nem assistência.
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A questão da posição de Iraola
O treinador Andoni Iraola, que substituiu Arne Slot no verão, tem utilizado Barcola em ambas as alas e uma vez como avançado-centro, na derrota frente ao Fenerbahçe. Iraola admitiu que o francês parece mais afiado pela ala e disse aos jornalistas que «durante toda a época tem sido melhor quando joga mais aberto pela ala».
Barcola disse à Sky Sports que a sua forma já está a caminhar na direção certa e que os seus colegas de equipa começam a perceber o seu estilo. Deixar o PSG, afirmou, foi emocional, mas no momento certo.
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