Werks-Motorsportbosse sagen selten laut, was Demaison gerade gesagt hat.

In einem am Montag aufgegriffenen Interview mit Racecar Engineering legte der Franzose ohne jedes Beschönigen dar, wo Hyundais i20 N Rally2 Zeit verloren hat.

„In den vergangenen Jahren war das Auto in der WRC2 nicht besonders konkurrenzfähig. Es war weder zuverlässig genug noch schnell genug“, sagte er Racecar Engineering.

Das fragliche Auto ist die Kundenversion, die Hyundai an WRC2-Teams und Privatfahrer verkauft, nicht der von Thierry Neuville gefahrene Spitzenwagen i20 N Rally1. Seine Wurzeln zeigen sich, erklärte Demaison: Das Getriebe des Rally2 wurde aus einer Standard-Straßenwagen-Konstruktion übernommen, die auf Asphalt gut funktionierte, mit den ruppigsten Veranstaltungen im Kalender aber nicht zurechtkam.

Lesen Sie auch: Erst Katie Zacharia, dann Dana White: Wer ist als Nächstes dran, Trump?

Ein Getriebe aus einem Straßenwagen

Der Federweg war das zweite Symptom desselben Problems. Weil das Getriebe vorgab, wo die Antriebswellen aus dem Gehäuse austraten, blieb nicht genug Platz für die Bewegung der Räder.

„Der Radfederweg war bei diesem Auto ein Problem. Er lag nicht auf dem Niveau anderer Rally2-Autos“, sagte Demaison.

Das Getriebe zu wechseln, erklärte er dem Magazin, sei der einzige Weg gewesen, die Austrittsstellen der Antriebswellen neu zu positionieren und den Federweg freizumachen, der dem Auto fehlte.

Hyundai wechselte auf ein Fünfgang-Getriebe von Sadev, überarbeitete die Lichtmaschine und das Servolenkungs-Paket und testete 16 Tage lang, um das Auto neu auf Schotter auszurichten. Ziel sei es, so Demaison, den Kundenteams ein Auto an die Hand zu geben, das auf einem breiteren Ausschnitt des Kalenders konkurrenzfähig sein kann.

Lesen Sie auch: Manchester-United-Fans stellen ungewöhnliche Forderung nach Hernandez-Aussagen

Es ist eine Kehrtwende in Hyundais jüngster Kundenstrategie. Vor zwei Saisons sagte Kundenrennsport-Manager Benoit Nogier DirtFish, das Team gehe in die entgegengesetzte Richtung, der „Federweg auf Schotter ist ein großer Nachteil für uns“, und das Auto habe auf Asphalt die besseren Karten.

Warum Rally2 der Druckpunkt ist

Das Timing ist entscheidend. Das WRC-Reglement der FIA für 2027 stützt sich stark auf die Rally2-Architektur, womit das Kundenauto zur Basis wird, auf der jedes künftige Spitzenmodell von Hyundai aufgebaut wird.

Demaison hat klargemacht, dass Hyundai von diesen Regeln nicht überzeugt ist. Er sagte DirtFish im April 2025, ein reines Verbrenner-Auto sei „nicht wirklich das, was ein Hersteller wie Hyundai bereit ist, über die Rallye zu bewerben“, und es sei „schwierig, koreanische Bosse zu bitten, viel Geld in eine Meisterschaft zu investieren, in der man nichts bewerben kann“.

Anfang dieses Jahres sagte er im Gespräch mit Autosport rund um die Rally de Portugal, ein Rally2-Einsatz „ist eine Option“ für die WRC2-Meisterschaft unter dem neuen Reglement, „aber wir sehen das nicht wirklich als Option, um gegen WRC27-Autos zu kämpfen“.

Lesen Sie auch: Packers zerlegen Patriots: New Englands Post-Brady-Ära erreicht nächsten Tiefpunkt

Eine Saison, die Toyota im Alleingang entschied

Das Eingeständnis beschließt ein Jahr, in dem Hyundais Topeinsatz Rückschritte gemacht hat. Toyota Gazoo Racing machte am 26. September bei der Rally Chile den sechsten Herstellertitel in Folge perfekt und egalisierte damit einen Lancia-Rekord, der seit 1992 Bestand hatte, heißt es in der teameigenen Mitteilung. Hyundais einziger Sieg des Jahres gelang in Portugal mit Neuville und Martijn Wydaeghe.

Neuville sagte DirtFish im September 2025, personelle Wechsel zu Hyundais neuem WEC-Hypercar-Projekt Genesis Magma Racing hätten die Rallye-Seite ausgehöhlt: „Man kann nicht gegen Toyota kämpfen, wenn das Engagement nicht dasselbe ist wie zuvor.“

Im selben Beitrag hielt Demaison nicht dagegen und räumte ein, dass Kollegen zum Hypercar-Projekt gewechselt seien oder ihre Zeit zwischen beiden aufteilten.

Der stark überarbeitete i20 N Rally2 soll noch vor Jahresende homologiert werden, vor einem geplanten Debüt in der kommenden Saison.

Lesen Sie auch: „Alles stand plötzlich still“: Harry Kane spricht offen über unvergesslichen Ballon-d’Or-Moment

Lesen Sie auch: Turner nimmt Josh Allen ins Visier, wenn die 6:1-Vikings im Monday Night Football die 6:1-Bills empfangen