Eine 11 Meter hohe Figur von Gianni Infantino ging am Samstagabend auf dem Edenbridge Recreation Ground in Kent in Flammen auf. Die Karikatur des FIFA-Präsidenten war so gebaut, dass niemand in der Menge den Witz übersehen konnte.

In beide Ohren waren Geldscheine gestopft. In einer Hand lag ein Exemplar von „Presidents for Dummies“ mit dem Untertitel „how to make billions“, und ein Telefon war mit einer „Red-Card-Hotline“ verkabelt.

In einer Mülltonne zu Füßen der Figur steckten ein Manchester-City-Trikot und eine kaputte Ampel. Auf einem Sockel daneben stand eine kleine goldene Büste von Donald Trump, die als „FIFA-Friedenspreis“ fungierte.

Die Puppe wurde von Andrea Deans angefertigt, Co-Vorsitzende der Edenbridge Bonfire Society.

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„Es hat mir Spaß gemacht, mich von den traditionellen politischen Figuren zu lösen, die wir in den letzten Jahren bei unserer Veranstaltung gesehen haben, und Gianni Infantino war eine großartige Figur zum Karikieren“, sagte Deans gegenüber LBC.

Der Vorsitzende Bill Cummings erklärte die Wahl im selben Beitrag.

„Wofür Mr Infantino berüchtigt geworden ist, beschränkt sich nicht auf die Welt des Fußballs. Selbst diejenigen, die den Sport nicht verfolgen, dürften von einigen der hinterhältigen Machenschaften wissen, in die er verwickelt war.“

Warum die Requisiten wie eine Anklage wirken

Die Society hatte in diesem Jahr versucht, sich von der Politik fernzuhalten, bevor sie sich für den FIFA-Präsidenten entschied, der laut einer Sprecherin gegenüber Kent Online nach dem, was die Society als „eine Reihe kontroverser Entscheidungen“ während und nach der WM 2026 bezeichnete, „eine zu gute Gelegenheit“ gewesen sei, „um sie sich entgehen zu lassen“.

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Die Requisiten hatten konkrete Ziele. Das Geld bezog sich auf den verworfenen Plan, private Investorenanteile an den Vermarktungs- und Übertragungsrechten der WM zu verkaufen, den Infantino nach einer Welle der Kritik aufgeben musste. Die Red-Card-Hotline spielte auf Trumps Eingeständnis an, er habe Infantino gebeten, die Rote Karte gegen US-Stürmer Folarin Balogun zu überprüfen.

Eine Tradition, die seit 1994 Prominente aufs Korn nimmt

Edenbridge legt seit 1994 das Streichholz an überdimensionale Figuren. Zu den früheren Zielen zählen Saddam Hussein, Tony Blair, Boris Johnson, Donald Trump, Liz Truss, Keir Starmer und Harvey Weinstein. In einem Jahr wählte die Society den italienischen Fußballer Mario Balotelli, nachdem dieser mit Feuerwerkskörpern sein eigenes Badezimmer in Brand gesetzt hatte.

Infantino selbst hat Kritik an seinem Umgang mit dem Turnier zurückgewiesen und seinen Gegnern vorgeworfen, „von Hass zerfressen“ zu sein, und ihnen geraten, „nachzudenken, zu meditieren, zu beten oder sich ein Fußballspiel anzusehen“.

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