Uma figura de 11 metros de Gianni Infantino ardeu em chamas no Edenbridge Recreation Ground, em Kent, no sábado à noite. A caricatura do presidente da FIFA foi construída para que a piada não passasse despercebida a ninguém na multidão.
Tinha dinheiro enfiado em ambos os ouvidos. Um exemplar de «Presidentes para Totós», com o subtítulo «como fazer milhares de milhões», estava numa das mãos, e um telefone estava ligado a uma «linha direta para cartões vermelhos».
Um contentor de lixo aos pés da figura continha uma camisola do Manchester City e um semáforo partido. Num pedestal ao seu lado estava um pequeno busto dourado de Donald Trump, a fazer de «Prémio da Paz da FIFA».
A efígie foi feita por Andrea Deans, copresidente da Edenbridge Bonfire Society.
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«Gostei de me afastar das figuras políticas tradicionais que temos visto no nosso evento nos últimos anos, e Gianni Infantino tem sido uma excelente figura para caricaturar», disse Deans à LBC.
O presidente, Bill Cummings, explicou a escolha na mesma peça.
«Aquilo pelo que o senhor Infantino se tornou conhecido não se limita ao mundo do futebol. Até quem não acompanha o jogo terá conhecimento de algumas das atividades duvidosas em que esteve envolvido.»
Porque é que os adereços parecem uma lista de acusações
A associação tinha tentado manter-se afastada da política este ano antes de se decidir pelo presidente da FIFA, que, segundo um porta-voz disse ao Kent Online, era «uma oportunidade demasiado boa para deixar passar» após aquilo a que a associação chamou «uma série de decisões controversas» durante e após o Mundial de 2026.
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Os adereços tinham alvos específicos. O dinheiro remetia para o plano abandonado de vender participações de investimento privado em direitos comerciais e de transmissão do Mundial, que Infantino foi forçado a abandonar após uma onda de críticas. A linha direta para cartões vermelhos remetia para o reconhecimento de Trump de que tinha pedido a Infantino para rever o cartão vermelho mostrado ao avançado dos Estados Unidos, Folarin Balogun.
Uma tradição que satiriza os famosos desde 1994
Edenbridge pega fogo a figuras de grandes dimensões desde 1994. Entre os alvos anteriores contam-se Saddam Hussein, Tony Blair, Boris Johnson, Donald Trump, Liz Truss, Keir Starmer e Harvey Weinstein. Num ano, a associação escolheu o futebolista italiano Mario Balotelli, depois de este ter incendiado a própria casa de banho com fogo de artifício.
O próprio Infantino rejeitou as críticas à sua gestão do torneio, acusando os opositores de estarem «consumidos pelo ódio» e dizendo-lhes para «refletirem, meditarem, rezarem ou verem um jogo de futebol».
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