Une figurine de 11 mètres à l’effigie de Gianni Infantino est partie en flammes à l’Edenbridge Recreation Ground, dans le Kent, samedi soir. La caricature du président de la FIFA avait été conçue pour que personne dans la foule ne puisse passer à côté de la plaisanterie.
Des billets étaient enfoncés dans les deux oreilles. Un exemplaire de « Presidents for Dummies », sous-titré « comment gagner des milliards », trônait dans une main, et un téléphone était relié à une « hotline carton rouge ».
Une poubelle à roulettes posée à ses pieds contenait un maillot de Manchester City et un feu de signalisation cassé. Sur un socle à côté de lui se dressait un petit buste doré de Donald Trump, faisant office de « Prix de la paix de la FIFA ».
L’effigie a été réalisée par Andrea Deans, coprésidente de l’Edenbridge Bonfire Society.
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« J’ai pris plaisir à m’éloigner des figures politiques traditionnelles que nous avons vues à notre événement ces dernières années, et Gianni Infantino s’est révélé un formidable personnage à caricaturer », a confié Deans à LBC.
Le président Bill Cummings a expliqué ce choix dans le même article.
« Ce qui a rendu M. Infantino tristement célèbre ne se limite pas au monde du football. Même ceux qui ne suivent pas le ballon rond ont connaissance de certaines des manœuvres douteuses auxquelles il a pris part. »
Pourquoi les accessoires se lisent comme un acte d’accusation
La société avait tenté de se tenir à l’écart de la politique cette année avant d’arrêter son choix sur le président de la FIFA, qu’un porte-parole a décrit à Kent Online comme « une occasion trop belle pour la laisser passer » après ce que la société a qualifié de « série de décisions controversées » pendant et après la Coupe du monde 2026.
Les accessoires visaient des cibles précises. Les billets renvoyaient au projet de vendre des parts d’investissement privé dans les droits commerciaux et de diffusion de la Coupe du monde, projet qu’Infantino a dû abandonner après une vague de critiques. La hotline carton rouge faisait référence à l’aveu de Trump d’avoir demandé à Infantino de revoir le carton rouge brandi à l’encontre de l’attaquant américain Folarin Balogun.
Une tradition qui brocarde les célébrités depuis 1994
Edenbridge met le feu à des figurines surdimensionnées depuis 1994. Parmi les cibles passées figurent Saddam Hussein, Tony Blair, Boris Johnson, Donald Trump, Liz Truss, Keir Starmer et Harvey Weinstein. Une année, la société a choisi le footballeur italien Mario Balotelli, après qu’il eut mis le feu à sa propre salle de bains avec des feux d’artifice.
Infantino lui-même a rejeté les critiques sur sa gestion du tournoi, accusant ses détracteurs d’être « rongés par la haine » et leur conseillant de « réfléchir, méditer, prier ou regarder un match de football ».
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