Tom Brady quitte Birmingham City. Le club a confirmé lundi que le septuple vainqueur du Super Bowl avait mis un terme à trois années d’association en tant qu’actionnaire minoritaire et président du conseil consultatif du club, sans explication et sans la moindre précision sur le sort de sa participation de 3,3 %.
Birmingham occupe la tête du Championship à la différence de buts, avec 29 points en 15 matchs après une victoire 2-1 à domicile face à Swansea samedi. Le départ de Brady intervient alors que le club se trouve dans sa meilleure position depuis le rachat par Knighthead Capital Management, qui l’avait fait entrer.
Le joueur de 49 ans avait rejoint le club en août 2023, peu après avoir mis un terme à sa carrière en NFL, lorsque Knighthead, cofondé par son ami et partenaire d’affaires Tom Wagner, avait racheté Birmingham pour le sortir de la League One. Brady avait été présenté comme une figure qui aiderait à façonner l’approche du club en matière de santé, de nutrition et de récupération, et son implication a été documentée dans la série Amazon Prime Built in Birmingham: Brady and the Blues, qui a couvert un bref passage chaotique sous Wayne Rooney conclu par une relégation.
« Sincère gratitude » et silence
Le communiqué du club, relayé par plusieurs médias, a été bref.
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« Le Birmingham City Football Club exprime sa sincère gratitude à Tom Brady pour son implication et son soutien indéfectible au club au cours des trois dernières années », a indiqué le club.
Birmingham a ajouté que « l’expérience et la passion » de Brady avaient été « vraiment extraordinaires » et a indiqué qu’il s’appuierait sur cette base « du terrain d’entraînement à la communauté de Birmingham ». Les raisons de son départ, le sort de la participation de 3,3 % et la question de savoir si Brady conserve un rôle consultatif informel n’ont pas été évoqués.
Wagner, qui préside le club, n’est pas concerné. Brady conserve par ailleurs sa participation minoritaire et son rôle consultatif auprès des Las Vegas Raiders en NFL.
Un projet de stade sans le nom de Brady
Le redressement sportif de Birmingham s’est accompagné d’une opération bien plus ambitieuse en dehors du terrain. Knighthead s’est engagé à développer un Sports Quarter sur un site de 48 acres à l’est de la ville, articulé autour d’un nouveau stade de 62 000 places, pour un budget annoncé de 3 milliards de livres et une livraison visée au début des années 2030.
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Chris Davies, arrivé aux commandes pour la saison 2024-2025 et qui a conduit Birmingham à un record en Football League de 111 points lors de sa sortie de la League One, est l’entraîneur désormais chargé de transformer les bons résultats en Championship en une montée en Premier League. Son équipe a terminé 10e du Championship la saison dernière, avant la série actuelle qui l’a hissée en tête du classement.
