Sepp Maier, há muito considerado o maior guarda-redes da história do Bayern Munique, veio a público com o conselho que nenhuma lenda do clube se atreveu ainda a assumir publicamente esta época.
Questionado pela Sport1 sobre o que diria a Manuel Neuer se o guarda-redes lhe ligasse a perguntar se devia continuar, Maier não procurou uma resposta diplomática.
«Dir-lhe-ia: ‘Pendura as luvas, Manu!’», afirmou.
A intervenção surge dois dias depois de Neuer ter saído a coxear antes do intervalo da vitória do Bayern por 2-1 em Mainz, novamente com problemas no pé direito que já o deixaram de fora de cinco jogos esta época. O Bayern viria mais tarde a confirmar uma rotura parcial de tendão e afirmou que o seu capitão estaria indisponível «para já»; a imprensa alemã aponta uma ausência prevista de cerca de dois meses.
Para Maier, é a repetição que importa. Neuer já conquistou tudo o que a posição tem para oferecer, disse à Sport1, e o corpo acaba por recusar acompanhar a ambição, mesmo a dele.
Maier equilibrou o recado. Um Neuer plenamente em forma continua a estar entre os melhores do mundo, afirmou, mas a rotação constante do Bayern entre um capitão a meio-gás e o seu suplente não ajuda a nenhum dos dois jogadores, e o clube tem de decidir.
Urbig e uma convocatória pela Alemanha
O suplente é Jonas Urbig, 23 anos, que o substituiu nas ausências anteriores de Neuer esta época e foi recentemente chamado à seleção principal da Alemanha pelo treinador Jürgen Klopp.
A mensagem de Maier à Sport1 foi direta: Neuer tem 40 anos, Urbig é o futuro do Bayern, e o passo terá de ser dado mais cedo ou mais tarde.
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O jogo de sábado em Mainz foi a 550.ª presença de Neuer na Bundesliga. Com 40 anos e 225 dias, tornou-se também o jogador mais velho que o Bayern alguma vez utilizou na primeira divisão alemã, um recorde estabelecido na tarde em que, essencialmente, a sua época terminou.
O Bayern lidera o campeonato sem ele
A equipa de Vincent Kompany ocupa o topo da Bundesliga após nove jornadas, com seis vitórias e três empates, 29 golos marcados e nove sofridos.
Espera-se agora que Urbig assegure a série de jogos até à pausa de inverno e o calendário do Bayern na Liga dos Campeões enquanto Neuer recupera. O internacional alemão já sugeriu que esta pode ser a sua última época, e o empurrão público de Maier aumenta a pressão para que o assuma.
O próprio Neuer partilhou uma breve publicação nas redes sociais depois do diagnóstico, escrevendo que uma lesão nunca chega na altura certa e que o seu foco está agora totalmente em regressar.
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