Les manifestants se rassembleront à Kanata mardi sous une bannière que les organisateurs ont intitulée « Rassemblement : pas de crimes de guerre à Ottawa ». Le Congrès ukrainien canadien (UCC), qui coordonne la manifestation, vise la venue d’Ovechkin avec les Washington Capitals face aux Ottawa Senators au Canadian Tire Centre, selon CTV News Ottawa. Le coup d’envoi est prévu à 19h01 heure locale.
Le point de friction est une publicité télévisée qu’Ovechkin a tournée pour Russie unie, le parti de Poutine. Dans le spot, l’attaquant des Capitals se tient derrière le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, qui déclare qu’il n’y aura « aucune pitié » pour ceux qui attaquent la Russie. La Lettonie a depuis déclaré Ovechkin persona non grata.
À dix buts de dépasser à nouveau Gretzky
Ovechkin ne poursuit pas à Ottawa la marque de Gretzky en saison régulière ; il a dépassé ce total de 894 buts en avril 2025. Ce qu’il lui reste à battre, c’est le record historique combiné de 1 016 buts, cumul des 894 buts de Gretzky en saison régulière et de ses 122 en séries éliminatoires.
Ovechkin a entamé la saison 2026-27 avec 929 buts en saison régulière et 77 en séries éliminatoires, soit un total combiné de 1 006. Son début de saison est poussif : selon les chiffres rapportés, il n’a inscrit qu’un but en 14 matchs, ce qui le laisse à neuf unités du total combiné de Gretzky et à dix de son dépassement.
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« Une tache morale sur la NHL »
La campagne de l’UCC s’est intensifiée le 8 octobre, lorsque la présidente nationale Alexandra Chyczij a publié un communiqué demandant que le ministre de l’Immigration du Canada empêche Ovechkin d’entrer dans le pays pour le match d’Ottawa.
« Que la Ligue nationale de hockey célèbre Ovechkin et ignore son soutien à un régime génocidaire constitue une tache morale sur la NHL », a écrit Chyczij.
Dans un communiqué distinct publié en septembre, rapporté par CP24, l’UCC a présenté la vedette du hockey comme un militant actif au service du Kremlin.
« Ovechkin fait campagne pour Russie unie, un parti de criminels de guerre qui enlèvent des enfants ukrainiens et assassinent des civils ukrainiens », a déclaré l’organisation.
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Deux pétitions électroniques parlementaires, e-7787 et e-7798, sont désormais déposées à la Chambre des communes et visent à le déclarer interdit de territoire au Canada.
La position « pas de politique » d’Ovechkin
Ovechkin a lancé en 2017 le mouvement « PutinTeam » sur les réseaux sociaux et n’a jamais rompu publiquement avec le président russe. Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, il a déclaré aux journalistes « S’il vous plaît, plus de guerre », tout en refusant de critiquer Poutine personnellement.
« C’est mon président, mais je ne fais pas de politique. Je suis un athlète », avait alors déclaré Ovechkin aux journalistes, dans des propos relayés par The Globe and Mail. « Je suis pour la paix et l’amour, et j’espère que tout le monde comprend que tout le monde veut la paix. »
Il ne s’est pas exprimé publiquement sur le rassemblement d’Ottawa.
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Le dossier politique est entre les mains d’Ottawa
Le gouvernement fédéral a jusqu’ici refusé d’imposer des sanctions ou une interdiction d’entrée sur le territoire. Le ministre de la Justice Sean Fraser a tenu le propos libéral le plus sévère sur la publicité de Russie unie en septembre.
« Si vous pouvez regarder ce qui se passe actuellement en Ukraine et fermer les yeux sur les atrocités commises par le régime de Poutine, alors, au mieux, vous êtes volontairement aveugle », a déclaré Fraser.
Les Capitals affrontent les Senators ce mardi 10 novembre au Canadian Tire Centre de Kanata, à environ 25 kilomètres à l’ouest du centre-ville d’Ottawa.
