Numa conferência de imprensa do Bare Knuckle Fighting Championship, em Glasgow, no sábado, McGregor aproveitou o palco da sua própria promoção para apresentar a exigência. «Tem de ser Holloway. Façam a p*** da coisa outra vez», disse aos jornalistas, antes de impor um filtro para qualquer alternativa que o UFC possa propor: um lutador de nível mundial, ou ninguém.

A revanche que desencadeou toda esta saga terminou quase assim que começou. A 11 de julho, no T-Mobile Arena, em Las Vegas, McGregor lançou o seu primeiro pontapé, o joelho direito cedeu e caiu. Holloway venceu por TKO a 1:09 do primeiro round, e mais tarde confirmou-se que McGregor tinha sofrido a rotura do ligamento cruzado anterior e do menisco.

McGregor, de 38 anos, aproveitou o palco de Glasgow para responder aos desafios que lhe têm sido lançados desde essa derrota.

«Se não és um lutador campeão mundial, se não tens prémios de nível mundial no teu nome, nem sequer pronuncies a p*** do meu nome», afirmou, antes de acrescentar a frase que queria deixar a ecoar na sala: um lutador de nível mundial.

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Porque é que McGregor quer a trilogia

O argumento para um terceiro combate serviu também de recado à postura de Holloway dentro do Octógono, em julho. McGregor acusou o havaiano de recuar e de chamar o árbitro, em vez de rematar um adversário visivelmente debilitado.

«Com uma perna só, ele não se aproximava de mim», afirmou.

Holloway ainda não se pronunciou publicamente desde o desafio. Os dois já partilharam a jaula duas vezes, com McGregor a vencer por decisão em peso-pena, em 2013, e Holloway a inverter o resultado no UFC 329, treze anos depois.

Antes do verão, e um combate por cumprir no contrato

McGregor disse que está a três meses da cirurgia ao joelho e esboçou uma janela de regresso que ficaria aquém de um ano inteiro parado.

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«Nove meses é antes do verão. Só quero voltar e voltar», afirmou, o que aponta para um potencial regresso na primeira metade de 2027.

Resta-lhe um combate no contrato com o UFC e a promoção ainda não anunciou qualquer contraproposta.

O BKFC como pano de fundo

Glasgow não foi um palco escolhido ao acaso para a exigência. McGregor é coproprietário do BKFC e há muito que apresenta a organização de combate sem luvas como o destino final da sua carreira de lutador, uma vez cumpridas as obrigações no UFC. O evento de sábado foi apresentado como parte da expansão da promoção no Reino Unido, mas a conferência de imprensa acabou por girar, como estes eventos tendem a fazer quando McGregor está na sala, em torno do seu próprio futuro.

O UFC ainda não anunciou data, local nem adversário para a sua última aparição.

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