Max Mirnyi ist nicht in Indian Wells, und Sabalenka bestätigte das, als sie nach ihrem Auftaktsieg gegen Karolina Muchova am Montag auf ihn angesprochen wurde.

„Er ist hier in Indian Wells nicht bei uns, aber Max war immer ein großer Rückhalt“, sagte Sabalenka den Journalisten und rechnete es dem zehnfachen Grand-Slam-Doppelsieger an, ihr geholfen zu haben, ihr Spiel am Netz zu schärfen.

Tennis-Journalist Ben Rothenberg berichtete über die Trennung in seinem Newsletter Bounces, noch bevor das Turnier begann. Mirnyi war 2025 als Berater zum Team der Belarussin gestoßen, mit dem Auftrag, ihr Vorfeldspiel zu schärfen.

Auch von einem zweiten Abgang wird berichtet: Die ehemaligen Spielerinnen Dinara Safina und Anna Chakvetadze sagten, Sabalenkas Physiotherapeutin habe das Lager verlassen. Sabalenka hat sich zu diesem Abgang bislang nicht öffentlich geäußert.

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Dubrov und Stacy bleiben

Die Umstrukturierung fällt weniger umfassend aus als ein kompletter Umbruch. Der langjährige Cheftrainer Anton Dubrov bleibt an ihrer Seite, und Fitnesstrainer Jason Stacy gehört weiterhin zum Team. Sabalenka hat zudem gesagt, dass sie vor den Finals wieder mit einer Sportpsychologin zu arbeiten begonnen habe.

Sie ging als Weltranglistenzweite in die Woche, hinter Elena Rybakina.

Als Nächstes Andreeva

Der Auftakt verlief ordentlich. Sabalenka besiegte Muchova am Montag mit 7:6 (2), 7:5 in knapp zwei Stunden, ihr erstes Match in der Round-Robin-Phase der Gruppe 2, zu der auch Mirra Andreeva, Elina Svitolina und die Tschechin gehören.

Sabalenka trifft am Mittwoch auf Andreeva und will nach ihren Endspielteilnahmen 2022 und 2025 erneut ins Finale einziehen. Die WTA Finals 2026 finden vom 8. bis 15. November im Indian Wells Tennis Garden statt, nachdem die WTA das Turnier verlegt hatte – aus Riad, obwohl der Ausrichtungsvertrag mit Saudi-Arabien noch ein Jahr lief.

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