A Mercedes mal teve tempo de polir o troféu. Guenther Steiner já diz a quem o queira ouvir que o jovem piloto que o conquistou devia estar num carro vermelho.
O antigo chefe de equipa da Haas defendeu numa entrevista à RacingNews365 que Kimi Antonelli, que garantiu o título de pilotos de 2026 na Cidade do México há nove dias, poderia mudar de equipa quando quisesse.
«Eu inverteria a questão. Hão de contratá-lo. Pode ir já amanhã, se quiser», disse Steiner à RacingNews365.
Antonelli terminou em terceiro lugar no Autódromo Hermanos Rodríguez a 2 de novembro para selar o campeonato, tornando-se o mais jovem campeão do mundo na história da Fórmula 1, com 20 anos e 68 dias. É também o primeiro piloto italiano a deter o título desde Alberto Ascari em 1953, um intervalo de 73 anos.
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O paradoxo italiano
Steiner apresentou o contraste de forma incisiva. Na sua perspetiva, um adolescente de Bolonha a conquistar o título por uma equipa alemã é a única mancha numa temporada que a Itália, de resto, dominou.
«Algumas pessoas perguntam porque é que ele não conduz por nós. Essa é a única coisa não tão perfeita para a Itália, haver um campeão italiano que não conduz pela Ferrari», disse à RacingNews365.
Steiner suavizou também os prazos, sugerindo que uma mudança a curto prazo é improvável, mas inevitável a longo prazo, devido à juventude e ao talento de Antonelli.
A Mercedes tem o contrato
O obstáculo prático é a papelada. A Mercedes exerceu este ano uma opção que mantém Antonelli em Brackley até ao final de 2027, ao lado de George Russell. O chefe de equipa Toto Wolff comprometeu-se publicamente a manter essa dupla.
«Não queremos mudar nada. Penso que é uma dupla que é boa para nós. Estou muito satisfeito com ambos», disse Wolff à Sky Sports através do Yahoo Sports no Grande Prémio da Áustria no início deste ano.
A Ferrari deixa a porta aberta
A própria liderança da Ferrari não negou a atração a longo prazo. O vice-presidente Piero Ferrari, em declarações a meios de comunicação italianos em outubro, disse que conseguia imaginar Antonelli na Scuderia um dia, sublinhando ao mesmo tempo que os contratos existentes têm de ser respeitados.
«Talvez um dia aconteça, porque não?», disse Ferrari à GPblog.
O homem de 81 anos, filho do fundador da equipa, comparou também Antonelli a Niki Lauda, o bicampeão da Ferrari na década de 1970.
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Campeão do mundo chega a Las Vegas
A primeira corrida de Antonelli como campeão do mundo é o Grande Prémio de Las Vegas a 21 de novembro, a 21.ª de 23 provas no calendário de 2026. Seguem-se o Qatar e Abu Dhabi antes do encerramento da temporada.
