Die NBA will den amerikanischen Hochglanz-Spieltag nach Europa exportieren. Das Problem, das die Liga diese Woche gegenüber Investoren einräumte: Manche europäischen Arenen sind nicht darauf ausgelegt, ihn aufzunehmen.

Auf Sporticos Konferenz Invest New York nannte Deputy Commissioner Mark Tatum am Dienstag die Stimmung auf den Rängen als konkreten Punkt, während die Liga auf den Start der NBA Europe im Oktober 2027 zusteuert, wie Eurohoops berichtet.

„Bei manchen dieser Spiele würde man sich nicht wohlfühlen, seine Familie mitzubringen“, sagte Tatum auf der Konferenz. „Wir wollen das NBA-Erlebnis dort drüben nachbilden und zugleich die Kultur, die sportliche Kultur und die Leidenschaft bewahren, die sie dort haben.“

Die lautesten Hallen des europäischen Basketballs, von Belgrad über Athen bis Istanbul, sind Teil der Identität der Sportart auf dem Kontinent. Sie für ein TV-Produkt im US-Stil abzumildern, ist eine der kulturellen Bruchlinien des Projekts.

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Tatums Konzept mit 16 Teams

Die von Tatum skizzierte Struktur ist eine Liga mit 16 Teams, bestehend aus zwölf festen Franchises, die an Investoren verkauft werden, und vier Plätzen, die für Klubs reserviert sind, die sich sportlich qualifizieren. Die Einstiegsgebühren für eine Franchise sollen laut Berichten bei bis zu einer Milliarde Dollar liegen.

Auf einer Liste der Zielstädte, die The Sports Encounter im Oktober veröffentlichte, standen London, Manchester, Paris, Lyon, Madrid, Barcelona, Mailand, Rom, Berlin, München, Athen und Istanbul. Die Karte setzt bewusst Fähnchen in Großbritannien und Frankreich, zwei Märkten, in denen es keinen etablierten Spitzenklub im europäischen Basketball gibt.

Tatum hatte zuvor gesagt, das Projekt befinde sich vor dem Start „in der Endphase“, wobei die Bewerbungen den NBA-Vorstand und die FIBA durchlaufen, so sagte er bei einem Investoren-Update im Juni.

Die EuroLeague-Frage

Auf die Frage, warum europäische Klubs ihre Loyalität wechseln sollten, griff Tatum zu einem Fußball-Vergleich und argumentierte, das derzeitige System verhalte sich wie eine geschlossene Liga, und die europäischen Klubs wollten den Traum vom offenen Wettbewerb, wie ihn die Champions League im Fußball verkörpert.

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Ziel dieser Aussage ist die EuroLeague, der derzeitige europäische Spitzenwettbewerb der Klubs im Basketball, der auf einem Lizenzmodell beruht, das ausgewählten Klubs jede Saison einen Platz garantiert. Tatum erklärte, diese Konstellation habe dazu geführt, dass jene Klubs zig Millionen Dollar in Mannschaften steckten, deren zugrunde liegende Franchise-Werte nicht wüchsen, und dass sie nun nach einem neuen wirtschaftlichen Partner suchten.

Die Verhandlungen mit der EuroLeague sind parallel weitergelaufen. Tatum hat erklärt, die NBA sei „bereit, so oder so weiterzumachen“, falls keine Einigung erzielt werde, sagte er Yahoo Sports Ende Oktober.

Noch keine Gründungsklubs bestätigt

Trotz eines Jahres voller Signale wurden bislang keine konkreten Gründungs-Franchises benannt. Tatum hat wiederholt gesagt, es gebe keinen Zeitplan für diese Bekanntgabe. Zu den Eigentümergruppen, die öffentlich mit dem Projekt in Verbindung gebracht werden, gehören Luka Doncics BC-Roma-Projekt und Tony Parkers ASVEL.

Die Infrastruktur ist eine zweite Säule des Konzepts für die Investoren. Neue oder modernisierte Arenen, so Tatums Argument, würden pro Klub 30 bis 40 Basketball-Heimspielabende ausrichten und den Rest des Jahres mit Konzerten, Konferenzen und anderen Veranstaltungen füllen.

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Der nächste konkrete Meilenstein ist die formelle Benennung der Gründungsklubs, die laut Tatum irgendwann vor dem Start im Oktober 2027 erfolgen wird.

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