La NBA quiere exportar a Europa el brillo estadounidense de las noches de partido. El problema, según trasladó la liga a los inversores esta semana, es que algunos pabellones europeos no están preparados para recibirlo.

En la conferencia Invest New York de Sportico celebrada el martes, el vicecomisionado Mark Tatum señaló el ambiente de las gradas como una preocupación concreta mientras la liga avanza hacia el lanzamiento de la NBA Europa en octubre de 2027, según Eurohoops.

«En algunos de esos partidos, no te sentirías cómodo llevando a tu familia», dijo Tatum en la conferencia. «Queremos replicar allí la experiencia NBA manteniendo la cultura, la cultura deportiva y la pasión que ellos tienen».

Los pabellones más ruidosos del baloncesto europeo, de Belgrado a Atenas o Estambul, forman parte de la identidad del deporte en el continente. Suavizarlos para convertirlos en un producto televisivo al estilo estadounidense es una de las grietas culturales del proyecto.

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El plan de Tatum para 16 equipos

La estructura que esbozó Tatum es una liga de 16 equipos con 12 franquicias permanentes vendidas a inversores y cuatro plazas reservadas a clubes que se clasifiquen por méritos deportivos. Se ha informado de que las cuotas de entrada para las franquicias alcanzarían los 1.000 millones de dólares.

Una lista de ciudades objetivo difundida por The Sports Encounter en octubre incluía Londres, Mánchester, París, Lyon, Madrid, Barcelona, Milán, Roma, Berlín, Múnich, Atenas y Estambul. El mapa coloca banderas, de forma deliberada, en el Reino Unido y Francia, dos mercados en los que el baloncesto europeo de élite no cuenta con un competidor consolidado.

Tatum ya había dicho que el proyecto se encuentra «en la fase final» antes del lanzamiento, con las ofertas pasando por el Consejo de la NBA y la FIBA, según declaró en una actualización para inversores en junio.

La cuestión de la Euroliga

Presionado sobre por qué los clubes europeos cambiarían de bando, Tatum recurrió a una comparación con el fútbol y argumentó que el sistema actual se comporta como una liga cerrada y que los clubes europeos quieren ese sueño de competición abierta que encarna la Liga de Campeones del fútbol.

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El objetivo de esa frase es la Euroliga, la actual competición de élite del baloncesto de clubes, que funciona con un modelo de licencias que garantiza a los clubes seleccionados una plaza cada temporada. Tatum afirmó que ese sistema ha llevado a esos clubes a invertir decenas de millones de dólares en equipos cuyo valor como franquicia no crece, y que buscan un nuevo socio económico.

Las negociaciones con la Euroliga han continuado en paralelo. Tatum ha dicho que la NBA está «preparada para seguir adelante en cualquier caso» si no se alcanza un acuerdo, declaró a Yahoo Sports a finales de octubre.

Ningún club fundador confirmado

Pese a un año de señales, no se ha anunciado ninguna franquicia fundadora concreta. Tatum ha repetido que no hay un calendario para ese anuncio. Entre los grupos propietarios vinculados públicamente al proyecto figuran el proyecto BC Roma de Luka Doncic y el ASVEL de Tony Parker.

La infraestructura es el segundo pilar del argumento ante los inversores. Los pabellones nuevos o renovados, sostuvo Tatum, albergarían entre 30 y 40 noches de baloncesto en casa por club y dedicarían el resto del año a conciertos, conferencias y otros eventos.

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El próximo hito concreto es la designación formal de los clubes fundadores, que según Tatum llegará en algún momento antes del arranque de octubre de 2027.

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