Près d’une décennie après la finale de Ligue des champions à Kiev, Loris Karius refait surface dans les plans du plus grand club du football allemand. Le Bayern Munich a inscrit le joueur de 33 ans sur une liste élargie de gardiens envisagés pour la saison prochaine, rapporte Yahoo Sports, de loin le nom le plus accrocheur d’une recherche qui s’appuie par ailleurs sur des profils plus classiques.
Cette quête s’explique par le cas Manuel Neuer. À 40 ans, le portier devrait selon toute vraisemblance clore une carrière de seize ans au Bayern à la fin de cette saison, après avoir subi une déchirure partielle d’un tendon du pied droit lors d’une victoire face à Mayence. Son retour n’est pas attendu avant janvier et le club traite de plus en plus sa retraite en fin de saison comme une hypothèse de travail.
Jonas Urbig, 23 ans, a été préparé en interne comme successeur à long terme. Mais le directeur sportif Max Eberl a écarté l’idée de lui confier le poste sans discussion. Eberl a déclaré à la presse que le club faisait toujours confiance à Urbig dans l’intervalle, mais que la hiérarchie autour de Neuer restait en l’état, selon Yahoo Sports. Le plan pour la saison prochaine est un partenaire expérimenté, pas une promotion directe.
La course au record de Baumann complique le premier choix du Bayern
Oliver Baumann est l’option privilégiée du directeur sportif. Le capitaine de Hoffenheim, 36 ans, compte 532 matches de Bundesliga et vise le record absolu de 602 détenu par Karl-Heinz Körbel, ce qui rend un transfert au Bayern comme doublure difficile à concilier avec son propre objectif de carrière, explique le dossier gardiens de Goal.
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Bernd Leno, 34 ans, figure également dans la réflexion. Le gardien de Fulham serait ouvert à un rôle de doublure plus près de chez lui, et son pedigree en Bundesliga correspond au cahier des charges du Bayern.
La seconde vie de Karius à Gelsenkirchen
Karius, c’est la surprise. L’ancien gardien de Liverpool et de Newcastle United dispute sa deuxième saison pleine à Schalke 04 et est sous contrat jusqu’en 2028. La saison dernière, il a été le meilleur gardien de 2. Bundesliga, avec 13 cages inviolées en 30 matches alors que le club décrochait la montée, selon Bundesliga.com.
Le retour de Schalke dans l’élite est rugueux. Le club pointe à la 17e place après neuf matches, avec six points, et une redescente directe rouvrirait la question du niveau de Karius. Toute offensive du Bayern pour le gardien dépendrait du maintien de Schalke.
Une planification tournée vers le mercato estival
Rien de tout cela ne doit être tranché en janvier. Neuer n’a fixé aucune date officielle pour sa retraite, la planification du Bayern vise le mercato estival et Urbig devrait grappiller du temps de jeu pendant la convalescence du titulaire. Les noms de la liste d’Eberl, Baumann en tête, Leno derrière, Karius en outsider, sont archivés pour le moment où le poste de numéro un changera formellement de mains.
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