Era tudo uma questão de timing. Em declarações aos jornalistas após o Grande Prémio de São Paulo, Vasseur disse que a Ferrari retirou por completo a unidade motriz de Hamilton no sábado porque manter o motor suspeito teria arriscado uma nova penalização uma corrida depois, em Las Vegas.
«Tínhamos uma dúvida quando não tínhamos a certeza de poder reutilizar o motor. Não quis correr o risco de ter outro problema mais tarde durante o fim de semana e levar uma penalização para Las Vegas», disse Vasseur aos jornalistas, conforme citado pelo PlanetF1. «Como estávamos entre a TL3 e a qualificação, a troca do motor saiu de graça.»
A decisão fez Hamilton cair para o fundo da grelha em Interlagos. A FIA confirmou 65 lugares no total: uma penalização de 5 lugares por um motor de combustão interna adicional, mais penalizações de 10 lugares por um novo turbocompressor, escape, armazenamento de energia, eletrónica de controlo, MGU-K e componentes auxiliares da unidade motriz.
Fumo no cockpit desencadeou a troca
A TL3 de Hamilton terminou em sarilhos quando reportou vibrações no motor e, depois, fumo a entrar no cockpit. A Ferrari desmontou o carro, concluiu que não valia a pena arriscar com aquela unidade e emitiu um comunicado curto a confirmar a troca completa. Ainda assim, participou na qualificação e terminou em 11.º, antes de ser despromovido para 20.º na grelha.
Do fundo da grelha até aos pontos
Hamilton fez uma primeira volta brilhante, ganhou posições cedo e levou o Ferrari até ao nono lugar, somando dois pontos. O verdadeiro destaque, porém, pertenceu à Mercedes: Lando Norris venceu a corrida em condições de pista molhada, e as Flechas de Prata selaram o Campeonato de Construtores de 2026. Max Verstappen, também a cumprir uma penalização na grelha, recuperou do 21.º lugar para terminar em segundo.
Hamilton elogiou os mecânicos pela reconstrução durante a noite. «Fizeram um trabalho verdadeiramente notável, sobretudo todos os mecânicos ao trocarem os motores e ao garantirem que o carro ficava o melhor possível», disse ao The Herald.
Las Vegas é a corrida que a Ferrari protegeu
O cálculo joga-se agora na Strip. O Grande Prémio de Las Vegas realiza-se no sábado, 21 de novembro, com a partida às 20h00 locais, e Hamilton entra no fim de semana com elementos novos da unidade motriz e sem qualquer dúvida em relação ao motor a pairar sobre o carro.
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