Laurent Mekies s’est retiré du seul choix de pilote qu’il reste à trancher dans la galaxie Red Bull pour la saison prochaine. Le directeur d’écurie a expliqué aux journalistes après le Grand Prix de Sao Paulo qu’il ne serait pas celui qui déciderait si Liam Lawson conserve son volant chez Racing Bulls pour 2027, présentant la question comme relevant plutôt du patron de l’écurie sœur, Alan Permane.
« Il y a une différence entre donner un avis et avoir à trancher. Je n’ai pas à trancher », a déclaré Mekies aux journalistes, selon Motorsport.com. Mekies a ajouté que « les décisions concernant les pilotes de Racing Bulls se prennent au sein de Racing Bulls ».
Ces propos interviennent à un moment où le choix se resserre sur deux noms : Lawson, qui a dominé le milieu de tableau au classement des points cette saison, ou le pilote de Formule 2 Nikola Tsolov, un espoir Red Bull qui a déjà effectué une séance d’essais libres avec Racing Bulls au Mexique. Arvid Lindblad devrait conserver l’autre volant.
Des éloges mais aucune promesse de Red Bull
Mekies a pris soin de saluer la forme de Lawson plutôt que de l’esquiver. « Je ne peux que le féliciter pour un nouveau week-end très solide », a-t-il dit de la prestation du Néo-Zélandais au Brésil, rapporte PlanetF1. Il a également affirmé qu’« il n’y a aucune raison de se précipiter » lorsqu’il a été interrogé sur le calendrier.
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Ce qu’il n’a pas voulu faire, c’est entériner le choix de Lawson pour 2027. Mekies a renvoyé à plusieurs reprises vers Racing Bulls et vers Permane, qui a prolongé son contrat comme directeur d’écurie jusqu’en 2031.
Permane penche pour conserver Lawson
Permane s’est plus ouvertement rangé du côté de la continuité. « Je suis sûr que lorsque nous l’annoncerons dans les prochaines semaines, tout le monde sera satisfait », a déclaré le directeur d’écurie de Racing Bulls à PlanetF1 à Interlagos, ajoutant que l’équipe « essaie d’appliquer un peu de science » à ce choix.
Lawson lui-même s’est montré particulièrement prudent en public. « Il n’y a absolument aucune garantie pour le moment », a-t-il déclaré à Sky Sports plus tôt ce mois-ci, expliquant qu’il essaie encore de tirer le maximum de chaque week-end sans savoir où il se situe pour la saison prochaine.
Son dossier sur le papier est solide. Lawson a inscrit 89 points cette saison, plus que tout autre pilote du milieu de tableau, et a été promu septième au Brésil après une pénalité infligée à Charles Leclerc, qui avait franchi la ligne à moins de deux secondes devant lui avant que les commissaires ne tranchent contre le pilote Ferrari. Il a également été promu chez Red Bull elle-même pour trois courses après la trêve estivale, lorsqu’Isack Hadjar a été écarté par une blessure au poignet contractée en frappant un sac lourd à la salle de sport.
Vegas comme échéance
Le calendrier compte parce qu’une annonce est largement attendue pour la semaine du Grand Prix de Las Vegas, The Race rapportant que Lawson se rapproche désormais d’une prolongation pour 2027 après son week-end de Sao Paulo. Le quotidien italien La Gazzetta dello Sport évoque une confirmation avant l’extinction des feux au Nevada.
Le Grand Prix de Las Vegas se déroule du 19 au 21 novembre, la course s’élançant à 20h00 heure locale le samedi 21 novembre. En attendant qu’une annonce tombe, Mekies a salué Lawson, désigné Permane comme l’autorité compétente, et refusé de s’engager dans un sens ou dans l’autre.
