„Er hat 40 Jahre Hölle durchlebt“, sagte Präsident Donald Trump am Montag bei einem spontanen Pressebriefing und griff damit erneut eine seiner hartnäckigsten Beschwerden aus der Sportwelt auf.

Der Rekordhalter aller Zeiten für Hits in der Major League Baseball sei „sehr schlecht behandelt“ worden, fügte Trump hinzu, und hätte „schon vor langer Zeit“ in die Baseball Hall of Fame aufgenommen werden müssen.

Trump trat gemeinsam mit White auf, dem langjährigen CEO der UFC, wenige Tage nachdem er ihn scherzhaft als möglichen Pressesprecher ins Spiel gebracht hatte. Auf die Frage, ob er dem Präsidenten in der Begnadigungsfrage einen Rat gebe, hielt White sich aus der Politik heraus, unterstützte die Idee aber.

„Ich berate den Präsidenten grundsätzlich in gar nichts, aber ja, ich halte es für fair“, sagte White den Reportern.

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Die Begnadigung reicht nicht bis Cooperstown

Trump kam auf eine Unterscheidung zurück, die er bereits früher getroffen hat.

„Er hat auf sein eigenes Team gewettet, Dana“, sagte Trump über Rose.

„Er hat nicht gegen sein Team gewettet. Das ist etwas anderes.“

Juristisch ist die Frage enger gefasst, als es die Worte des Präsidenten vermuten lassen. 1990 bekannte sich Rose in zwei Anklagepunkten auf Bundesebene wegen Abgabe falscher Einkommensteuererklärungen schuldig und verbüßte fünf Monate Haft. Nur diese Verurteilung könnte eine präsidiale Begnadigung theoretisch aufheben. Die lebenslange Sperre im Baseball hingegen ergab sich 1989 aus seiner eigenen Vereinbarung mit dem Büro des Commissioners, nachdem eine Untersuchung ergeben hatte, dass er auf Spiele der Cincinnati Reds gewettet hatte, während er den Klub als Manager leitete. Daran kann keine Entscheidung aus dem Weißen Haus etwas ändern.

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Die MLB hat bereits den ersten Schritt gemacht

Der Vorstoß des Präsidenten kommt zudem, nachdem der Baseball selbst gehandelt hat. Am 13. Mai 2025 strich Commissioner Rob Manfred Rose sowie 16 weitere Verstorbene von der Liste der dauerhaft nicht spielberechtigten Personen und schrieb in seiner Entscheidung, dass „eine Person, die nicht mehr unter uns ist, keine Bedrohung für die Integrität des Spiels darstellen kann“.

Diese Entscheidung, nicht das Weiße Haus, ebnete Rose den Weg nach Cooperstown. Trumps erste Zusage einer Begnadigung, am 1. März 2025 auf Truth Social veröffentlicht, versprach „eine vollständige Begnadigung von Pete Rose, der zwar nicht auf Baseball hätte wetten sollen, aber nur auf den Sieg seines eigenen Teams setzte“. Manfreds Wiederzulassung folgte rund zehn Wochen später. In den 20 Monaten seit dem Truth-Social-Beitrag wurde bislang keine Begnadigung unterzeichnet.

Rose starb am 30. September 2024 im Alter von 83 Jahren und beendete seine Spielerkarriere mit 4.256 Hits, mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte der MLB.

Sein Name wird nun voraussichtlich dem 16-köpfigen Classic Baseball Era Committee vorgelegt, wenn es im Dezember 2027 das nächste Mal zusammentritt. Im Falle einer Wahl würde die Aufnahme in Cooperstown im Sommer 2028 folgen.

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