Italien hatte Frankreich seit 1962 nicht mehr auf eigenem Boden besiegt. Diese Serie endete in Mailand, wo ein Treffer von Michael Olise in der 10. Minute Zidanes Mannschaft eigentlich einen Nations-League-Abend nach Maß hätte bescheren sollen und stattdessen zum Auftakt eines Zusammenbruchs von Les Bleus wurde.

Francesco Pio Esposito glich in der 26. Minute aus, Davide Frattesi brachte Italien in der 63. Minute in Führung, und Esposito machte den Sieg in der 75. Minute vom Elfmeterpunkt perfekt. Olises Führungstreffer war nach einem seltenen Fehler von Italiens Torhüter Gianluigi Donnarumma gefallen, der dem französischen Offensivspieler nach zehn Minuten den Ball schenkte, ein Patzer, den Mancini später nüchtern als den Fehler bezeichnete, der seine Mannschaft in Rückstand brachte. Frankreich musste auf die verletzten Kylian Mbappé und Ousmane Dembélé verzichten, erwischte aber, wie Al Jazeera anmerkte, im strömenden Regen einen fulminanten Start, bevor das Spiel kippte.

Mancini: „Wir sind ruhig geblieben“

Italiens Trainer Roberto Mancini, der sich in seiner zweiten Amtszeit befindet, sagte, die Reaktion auf Olises Tor habe ihn am meisten gefreut.

„Nach zehn Minuten ein Tor gegen Frankreich zu kassieren hätte uns zerstören können, stattdessen sind wir ruhig geblieben, und nach sieben oder acht Minuten waren wir wieder in der Spur“, sagte Mancini gegenüber RAI Sport, via Football Italia.

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„Eine großartige Leistung, die Jungs haben es hervorragend gemacht, ich freue mich für die Fans und hoffe, sie hatten ihren Spaß.“

Italien gönnte sich sogar den Luxus, einen Elfmeter zu verschießen, und gewann dennoch souverän. Der ältere Bruder Sebastiano Esposito trat anstelle von Pio an und schoss vorbei, worauf Mancini später trocken reagierte. „Pio hätte den Elfmeter schießen sollen. Haben sie sich vertan? Nun, beim nächsten Mal werden sie sich nicht noch einmal vertun“, sagte er gegenüber Sky Sport Italia. Als es in der 75. Minute einen zweiten Strafstoß gab, nachdem Antonio Vergara von Dayot Upamecano gefoult worden war, trat Pio selbst an und jagte den Ball flach ins Eck.

Zidane: „Völlig durcheinander“

Für Zidane war das Ergebnis der erste Makel einer Amtszeit, die mit drei Siegen und einem Unentschieden aus vier Spielen begonnen hatte.

„Als wir in Schwierigkeiten gerieten, haben wir es nicht geschafft, im Rahmen des Spielplans zu reagieren, den wir aufgestellt hatten“, sagte Zidane gegenüber TF1, via Get French Football News. „Beim Stand von 0:0 oder 1:0 ist uns das gelungen, aber sobald sie in Führung gegangen sind, waren wir völlig durcheinander, vor allem in der Defensive.“

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Er fügte hinzu, der Zeitpunkt des Rückschlags sei nicht katastrophal: „Wir werden uns keine Sorgen machen. Das gehört zum Fußball. Es ist besser, dass solche Momente jetzt kommen.“

Gruppe A1 entscheidet sich am letzten Spieltag

Italiens Sieg zieht die Squadra Azzurra mit Frankreich an der Spitze der Nations-League-Gruppe A1 bei 10 Punkten gleich, wobei die Azzurri nun im direkten Vergleich vorne liegen, nachdem das Oktober-Duell im Stade de France 1:1 geendet hatte. Belgien folgt mit neun Punkten einen Zähler dahinter, während die Türkei nach der fünften Niederlage in Folge weiterhin bei null Punkten steht.

Italien reicht am letzten Spieltag auswärts in Belgien bereits ein Remis, um sich Platz eins und einen Viertelfinalplatz zu sichern; Frankreich empfängt am selben Abend Schlusslicht Türkei und braucht einen Sieg sowie einen Ausrutscher der Italiener, um im direkten Vergleich vorbeizuziehen und auf Platz eins zu landen.

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