Italia no vencía a Francia en casa desde 1962. Ese registro cayó en Milán, donde una definición de Michael Olise en el minuto 10 debería haber encaminado al equipo de Zidane hacia una noche rutinaria de Liga de Naciones y, en lugar de eso, se convirtió en el acto inicial del desplome de Les Bleus.
Francesco Pio Esposito empató en el minuto 26, Davide Frattesi puso a Italia por delante en el 63 y Esposito selló la victoria desde los once metros en el 75. El gol inicial de Olise había llegado tras un error inusual del portero italiano Gianluigi Donnarumma, que regaló la posesión al delantero francés a los 10 minutos, un fallo que Mancini describió después, sin rodeos, como el error que puso a su equipo por detrás. Francia no contó con los lesionados Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé pero, como señaló Al Jazeera, firmó un arranque eléctrico bajo un aguacero antes de que el partido diera un giro.
Mancini: «Mantuvimos la calma»
El seleccionador italiano Roberto Mancini, en su segunda etapa al frente, dijo que la reacción al gol de Olise fue lo que más le gustó.
«Encajar un gol contra Francia a los 10 minutos podría habernos destrozado; en cambio, mantuvimos la calma y, tras siete u ocho minutos, retomamos el rumbo», dijo Mancini a RAI Sport, vía Football Italia.
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«Un gran rendimiento, los chicos lo hicieron muy bien, estoy contento por los aficionados y espero que disfrutaran».
Italia incluso se permitió el lujo de fallar un penalti y aun así ganar con comodidad. El hermano mayor, Sebastiano Esposito, se colocó ante el punto de penalti en lugar de Pio y disparó fuera, lo que provocó una respuesta seca de Mancini después. «Pio tenía que tirar el penalti. ¿Se confundieron? Bueno, la próxima vez no se confundirán», dijo a Sky Sport Italia. Cuando llegó un segundo lanzamiento en el minuto 75, después de que Antonio Vergara fuera derribado por Dayot Upamecano, Pio lo asumió él mismo y lo colocó pegado al palo bajo.
Zidane: «Descompuestos»
Para Zidane, el resultado fue la primera mancha de una etapa que había empezado con tres victorias y un empate en cuatro partidos.
«Cuando sufríamos, no logramos reaccionar dentro del plan de partido que habíamos establecido», dijo Zidane a TF1, vía Get French Football News. «Lo hicimos a 0-0 o a 1-0, pero en cuanto se pusieron por delante, estuvimos descompuestos, sobre todo en defensa».
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Añadió que el momento del revés no era catastrófico: «No vamos a preocuparnos. Forma parte del fútbol. Es mejor que este tipo de momentos lleguen ahora».
El Grupo A1 se decide en la última jornada
La victoria de Italia la coloca empatada con Francia en lo más alto del Grupo A1 de la Liga de Naciones con 10 puntos, con la Azzurra por delante ahora en el enfrentamiento directo, después de que el duelo de octubre en el Stade de France terminara 1-1. Bélgica queda un punto por detrás con nueve, mientras que Turquía sigue clavada en cero tras una quinta derrota consecutiva.
A Italia le basta con empatar a domicilio contra Bélgica en la última jornada para asegurarse la primera plaza y una plaza en cuartos de final; Francia recibe la misma noche a la colista Turquía y necesita ganar y un tropiezo italiano para darle la vuelta al enfrentamiento directo y terminar primera.
