Decorridos doze jogos da temporada, Damian Lillard tem médias de 20,6 pontos, 4,3 assistências e 3,1 ressaltos pelos Portland Trail Blazers. Tem 36 anos. Não disputa um jogo oficial da NBA há dezanove meses.
Depois da sua exibição mais contundente desde o regresso, 29 pontos e seis triplos frente aos Sacramento Kings a 13 de novembro, resumiu tudo em quatro palavras no Instagram.
«Feito para durar, não feito à pressa.»
Ao lado das palavras, um emoji de meditação.
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Dezanove meses depois da rotura do tendão de Aquiles
Lillard rompeu o tendão de Aquiles esquerdo no primeiro período da derrota dos Milwaukee frente aos Indiana nos playoffs, a 27 de abril de 2025, o tipo de lesão que encerrou ou encurtou drasticamente a carreira a inúmeros bases da NBA. Falhou a temporada de 2025-26 inteira a recuperar da intervenção cirúrgica e voltou a Portland, a sua primeira franquia, antes do arranque da temporada de 2026-27.
Os números dizem que não se limitou a regressar. Regressou como o jogador que tinha saído.
O novo papel de Lillard em Portland
Portland apresenta um registo de 9-3 com o segundo melhor net rating da NBA, como noticiou a Sports Illustrated depois de uma série inicial invicta. Os Blazers lideram a Conferência Oeste nas primeiras duas semanas de novembro.
Deni Avdija, de 25 anos, afirmou-se ao seu lado como a outra estrela de Portland, com médias de 23,9 pontos, 6,3 assistências e 6,1 ressaltos, segundo a Yahoo Sports.
Lillard está a jogar mais sem bola do que os adeptos de Portland se lembram, mais como quem abre espaço no campo do que como o único motor da equipa. De acordo com a Yahoo Sports, a indicação de Lillard à equipa técnica foi curta.
«Só quero ganhar», disse Lillard.
Sem gestão de minutos em Sacramento
Frente aos Kings a 13 de novembro, Lillard concretizou 6 em 13 tentativas de três pontos e 11 em 11 lances livres, a caminho dos 29 pontos. Jogou 33 minutos. Não lhe estavam a gerir os minutos.
Três dias antes, apontou 25 pontos aos Oklahoma City numa vitória em casa por 123-103, pondo fim a uma série de duas derrotas e, pelo caminho, acertou um triplo a partir do logótipo.
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O resto de novembro é, como noticiou a Sports Illustrated, o período mais desgastante que Portland enfrenta nesta temporada.
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