Shaquille O’Neal sieht sein eigenes Duo nirgendwo anders als an der Spitze.

Der Hall-of-Fame-Center hat seinen jüngsten Auftritt im Free Range Podcast genutzt, um seine Partnerschaft mit Kobe Bryant bei den Los Angeles Lakers sowohl vor die Bulls von Jordan und Pippen als auch vor die Lakers von Magic Johnson und Kareem Abdul-Jabbar zu stellen, wie BasketNews die Aussagen aufgriff.

„Es wird eine ganze Reihe von Mikes und Scotties, von Magic und Kareem geben, aber es wird nie wieder ein so wirkungsvolles Duo wie Kobe und Shaq geben, und das gefällt mir“, sagte O’Neal im Podcast, wie BasketNews zitierte.

Er beschrieb das Duo als die dominanteste, rätselhafteste und umstrittenste Doppelspitze, die die Liga je hervorgebracht habe, und als eine, die sich nie wieder kopieren lasse.

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Drei Finals-MVP-Titel in Folge für O’Neal

Das sportliche Argument für diese Rangfolge ist der Three-Peat der Lakers in den Jahren 2000, 2001 und 2002.

Los Angeles besiegte 2000 die Indiana Pacers in sechs Spielen, setzte sich 2001 in fünf Spielen gegen die Philadelphia 76ers durch und fegte 2002 die New Jersey Nets per Sweep vom Parkett, um den fünften Three-Peat der NBA-Geschichte zu vollenden. O’Neal wurde in jedem dieser Jahre Finals-MVP und ist damit neben Jordan der einzige Spieler, der die Auszeichnung in drei aufeinanderfolgenden Finals gewann.

Was die beiden anderen Duos gewonnen haben

Die Duos, an denen O’Neal vorbeizieht, haben mehr Titel geholt als er und Bryant.

Jordan und Pippen waren die tragenden Säulen zweier Three-Peats der Bulls und sechs Meisterschaften in den 1990er-Jahren und stemmten die Trophäe 1991, 1992, 1993, 1996, 1997 und 1998 in die Höhe, wobei Jordan jedes Mal Finals-MVP wurde.

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Johnson und Abdul-Jabbar führten die Showtime Lakers an, die in den 1980er-Jahren fünf Meisterschaften gewannen und in dem Jahrzehnt acht Finals erreichten, mit Titeln 1980, 1982, 1985, 1987 und 1988.

Warum das Lakers-Duo bei drei Titeln stehen blieb

O’Neal wurde 2004 zu den Miami Heat getradet, und im Podcast wies er die Vorstellung zurück, dass er und Bryant nicht miteinander auskommen konnten.

„Ich bin nicht dumm. Ich weiß, dass ich drei in Folge geholt habe, weil es ihn gab. Er wusste, dass er drei in Folge geholt hatte, weil es mich gab. Wir haben uns nie respektlos behandelt. Die Leute denken, ich sei gegangen, weil wir uns gestritten hätten. Nein, ich bin gegangen, weil sie den jüngeren Mann mehr bezahlen wollten als mich“, sagte er im Podcast.

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