Le revers caché qui a freiné la carrière de Sancho à Manchester United

novembre 14, 2025 Oliver Obel

À l'été 2021, Jadon Sancho a enfin concrétisé son transfert tant attendu du Borussia Dortmund à Manchester United, pour un montant de 73 millions de livres sterling. Ce transfert était présenté comme la pièce manquante de l'attaque mancunienne : un ailier talentueux, capable de déstabiliser les défenses et d’apporter de la créativité dans les trente derniers mètres.

Mais malgré l’enthousiasme suscité, les performances de Sancho n’ont jamais été à la hauteur des attentes. En deux saisons, il n’a inscrit que 12 buts en 83 apparitions et n’a jamais réussi à s’imposer durablement comme titulaire. Son irrégularité l’a conduit à être prêté — d’abord à Dortmund, puis aujourd’hui à Aston Villa, où il tente de relancer sa carrière.

Aujourd’hui âgé de 25 ans, l’international anglais a disputé huit matchs sous les ordres d’Unai Emery cette saison avec Aston Villa, mais il attend toujours son premier but ou sa première passe décisive.

Le problème de santé que personne ne connaissait

Dans The Overlap — la série d’interviews animée par Gary Neville — Ole Gunnar Solskjaer a révélé pour la première fois que les difficultés de Sancho avaient commencé avant même ses débuts avec Manchester United.

« Nous voulions franchir un cap — pas changer totalement notre jeu, mais ajouter quelque chose de différent dans les trente derniers mètres », a expliqué Solskjaer. « Jadon, avec sa technique, son jeu en une-deux et ses petites passes autour de la surface, nous offrait cela.

« Mais il n’a pas eu de chance. Avant de nous rejoindre, il est parti en vacances, comme tout le monde… et il a attrapé une infection de l’oreille. »

Selon Solskjaer, l’infection était suffisamment grave pour nécessiter une hospitalisation, ce qui a perturbé son début de préparation estivale. Le Norvégien a précisé que cette maladie l’avait fait commencer en retard, lui faisant perdre un temps précieux pour retrouver la forme et créer des automatismes avec ses nouveaux coéquipiers.

Un élan brisé sous Solskjaer

« Il a été hospitalisé et a eu beaucoup de mal pendant une dizaine de jours avant même de pouvoir commencer à s'entraîner avec nous », a ajouté Solskjaer. « Cela n’a jamais été vraiment dit auparavant. Donc oui, je n’ai jamais vraiment pu compter sur lui comme je l’aurais voulu, car au moment où il retrouvait la forme, j’étais déjà sur le départ. »

Le mandat de Solskjaer s’est terminé en novembre 2021 après une série de mauvais résultats, et Sancho a dû s’adapter rapidement à un nouvel entraîneur à Old Trafford. Cette instabilité initiale, selon Solskjaer, pourrait expliquer en partie le démarrage lent de Sancho.

Frustrations à Aston Villa

Avançons jusqu’à la saison 2025 de Premier League, et la quête de régularité de Sancho se poursuit. Le mois dernier, il a vécu une situation embarrassante lors de la victoire 2-1 d’Aston Villa : entré en jeu à la place d’Emi Buendía, il a été lui-même remplacé 45 minutes plus tard.

Après le match, Emery a expliqué sa décision, tout en reconnaissant qu’elle était délicate. « Oui, bien sûr qu’il n’était pas content », a déclaré l’Espagnol. « Mais je l’ai déjà fait avec Morgan Rogers, Emiliano Buendía, Leon Bailey… et il avait joué 60 minutes jeudi. »

Emery a précisé que son intention initiale était d’utiliser Sancho brièvement, mais une blessure précoce a forcé un changement tactique. « Je le lui ai dit aussi — il l’a senti, c’est gênant », a-t-il ajouté.

En quête d’une étincelle

Ce problème de santé survenu au début de son aventure à Manchester United pourrait expliquer pourquoi Sancho ne s’est jamais véritablement imposé au club. Aujourd’hui, à Aston Villa, il a une nouvelle chance de retrouver l’étincelle qui faisait autrefois de lui l’un des jeunes talents les plus prometteurs d’Europe.

Mais la patience des supporters commence à s’amenuiser — et au fil de la saison, tous les regards seront tournés vers Sancho pour voir s’il peut enfin retrouver la confiance et le rythme qui l’avaient rendu si impressionnant au Borussia Dortmund.

Sources : The Overlap, BBC Sport, Sky Sports