Les sénateurs font pression sur la MLB au sujet de la manipulation présumée des paris
L'inquiétude croissante à Washington concernant la manipulation des paris sportifs a placé la Major League Baseball sous les feux de la rampe.
Ce qui a commencé comme une affaire criminelle isolée impliquant deux lanceurs s'est transformé en une analyse plus large de la manière dont les ligues sportives américaines surveillent et rendent publiques les violations potentielles de l'intégrité.
Une poussée du Congrès fondée sur des préoccupations plus larges
Ces dernières années, avec l'expansion des paris sportifs légaux, les législateurs se sont intéressés de plus près à la manière dont les ligues se protègent contre la corruption.
Cette surveillance s'est à nouveau intensifiée ce mois-ci lorsque les sénateurs Ted Cruz du Texas et Maria Cantwell de Washington ont demandé à la MLB d'expliquer ce qu'elle sait sur les allégations de manipulation des lancers par les lanceurs des Cleveland Rangers, Emmanuel Clase et Luis Ortiz.
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Selon ProFootball Talk, les deux joueurs ont été inculpés par un tribunal fédéral après que les procureurs les ont accusés d'avoir manipulé les lancers pour influencer les résultats des paris.
Les sénateurs ont fait part de leurs préoccupations dans une lettre adressée le 14 novembre au commissaire Rob Manfred, dans laquelle ils écrivent : "L'intégrité du jeu est primordiale" et insistent pour que la MLB "démontre clairement" comment elle protège le sport d'une influence indue des jeux d'argent.
Préoccupation pour un modèle plus large
Bien que les allégations de Class et d'Ortiz aient été à l'origine de l'enquête, les sénateurs craignaient que cet épisode ne représente plus qu'un simple oubli.
Comme le souligne ProFootball Talk, "un incident isolé de trucage de match pourrait être considéré comme une aberration", mais les problèmes croissants dans plusieurs sports indiquent "une vulnérabilité systémique plus profonde".
Ils ont fait valoir que le Congrès devrait examiner la question avant que les comportements répréhensibles ne se généralisent.
Les questions posées à M. Manfred reflètent une demande antérieure adressée à Adam Silver, commissaire de la NBA, après que le basket-ball a été confronté à sa propre controverse sur les jeux d'argent au début de l'année.
Les législateurs souhaitent obtenir, entre autres, une liste des enquêtes internes de la MLB remontant au 1er janvier 2020.
Tensions autour de la transparence dans le sport professionnel
Historiquement, les grandes ligues sportives américaines ont préféré traiter les problèmes d'intégrité en privé. Selon l'analyse de ProFootball Talk, les responsables des ligues gardent souvent le secret sur les enquêtes internes afin d'éviter les gros titres et la possibilité d'une intervention extérieure.
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Cette approche n'est pas nouvelle : depuis des décennies, les ligues professionnelles affirment que l'autorégulation est essentielle pour préserver l'équilibre de la concurrence et la confiance des supporters.
Or, c'est précisément ce pouvoir discrétionnaire que les dirigeants du Congrès affirment devoir examiner.
Les législateurs affirment que la croissance rapide des jeux d'argent légaux, associée à des cas présumés de manipulation, nécessite une surveillance plus claire, même si les ligues sont réticentes à l'idée de l'inviter.
La place de la NFL dans le tableau
Alors que la MLB et la NBA ont récemment été confrontées à des affaires de paris publics, la NFL n'a pas connu de scandale comparable cette année.
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Toutefois, comme le souligne ProFootball Talk, l'absence d'allégations publiques n'indique pas nécessairement l'absence de problèmes internes, mais peut simplement suggérer que les contrôles internes de la ligue, ou ses pratiques de divulgation, diffèrent de ceux de ses pairs.
Le Congrès étant de plus en plus enclin à s'interroger sur la manière dont les ligues détectent et signalent les comportements suspects, le secteur pourrait bientôt être soumis à une pression plus directe pour révéler la manière dont il se contrôle lui-même.
Il reste à voir si les dernières enquêtes déboucheront sur une réglementation plus étendue, mais les législateurs semblent déterminés à faire en sorte que les garanties des ligues soient soutenues par un contrôle vérifiable.
Sources : ProFootball Talk ; correspondance du Sénat américain.
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