Karim Benzema não descarta um regresso ao futebol europeu, mas qualquer mudança terá de fazer sentido tanto para a sua carreira como para a sua vida atual na Arábia Saudita. As suas declarações foram publicadas esta semana pelo diário desportivo espanhol AS, que conversou com o avançado sobre a forma como encara a próxima fase da sua carreira.
Benzema, atualmente com 36 anos, deixou o Real Madrid em 2023 após mais de uma década de sucesso, que incluiu cinco títulos da Liga dos Campeões e uma longa lista de troféus nacionais.
O auge da sua carreira aconteceu na época 2021–2022, quando a sua sequência de golos arrastou o Real Madrid pelos jogos mais importantes do ano e lhe valeu a conquista da Bola de Ouro. Antes dos seus anos em Madrid, formou-se na academia do Lyon e passou cinco épocas como sénior em França.
Na entrevista, Benzema confirmou que recebeu propostas de clubes europeus. “É verdade que tenho ofertas da Europa”, disse ao AS, acrescentando que não tem intenção de abrandar tão cedo.
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Referiu ainda que as conversas com o Al-Ittihad sobre expectativas e responsabilidades continuam a decorrer, e descreveu a relação como sendo mútua: ambas as partes exigem, mas ambas também cedem.
Naturalmente, surgiu a ideia de um possível regresso ao Real Madrid — o tipo de narrativa que os adeptos tendem a romantizar. Benzema não descartou essa hipótese, mas deixou claro que a decisão caberia ao presidente do clube, Florentino Pérez.
“Se o Florentino ainda lá estiver, pode acontecer”, afirmou, sublinhando que continua a sentir-se profundamente ligado à cidade e ao clube.
Entretanto, a Saudi Pro League já não é a mesma desde a sua chegada. O nível competitivo aumentou, em parte devido à entrada de jogadores consagrados.
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O Al-Ittihad foi campeão na época passada, e Benzema terminou como o melhor marcador da equipa. No entanto, a época atual de 2024–2025 tem sido mais complicada: a equipa encontra-se a meio da tabela e Benzema falhou vários jogos por lesão.
Analistas que acompanham a liga afirmam que as exigências físicas da época — longas viagens, altas temperaturas e jogos cada vez mais disputados — podem estar a afetá-lo. Os clubes europeus que ponderem contratá-lo terão certamente esses fatores em consideração, sobretudo tratando-se de um avançado veterano.
Ainda assim, o nome de Benzema continua a ter peso, e regressos tardios não são inéditos. Alguns apontam o segundo período de Cristiano Ronaldo no Manchester United como exemplo de como os grandes clubes por vezes voltam a contratar lendas quando as circunstâncias o permitem.
Por agora, Benzema parece determinado a manter todas as opções em aberto, sem precipitações. Como disse ao AS, o próximo passo será uma escolha ponderada, equilibrando ambição com a realidade da fase em que se encontra na carreira.
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Fontes: AS, BBC Sport, ESPN, L’Équipe, Arab News / Dados oficiais da Saudi Pro League
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