Ilia Topuria planea un movimiento al peso wélter en verano y la posible llegada de un nuevo título de la UFC
Un panorama en transformación
El campeón de peso pluma Ilia Topuria lleva más de un año expresando su deseo de enfrentarse en algún momento a Islam Makhachev. Lo que antes parecía una ruta clara hacia un combate en el peso ligero se ha vuelto más complejo desde que Makhachev decidió subir al peso wélter.
Topuria, quien ganó el título a comienzos de año, ha repetido que un choque con Makhachev forma parte de sus objetivos a largo plazo.
Makhachev, antiguo campeón de peso ligero, cambió de categoría poco después de que su compañero de entrenamiento Belal Muhammad perdiera el cinturón de peso wélter.
Según varios informes, el vacío que surgió en la parte alta de la división le abrió la puerta a Makhachev, quien consiguió un segundo título tras vencer con claridad a Jack Della Maddalena en UFC 322. Esa victoria lo convirtió en campeón de dos divisiones y en el actual número uno de la clasificación libra por libra.
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Topuria explica sus planes para el verano
En una conversación reciente con el periodista español Álvaro Colmenero, Topuria dijo que probablemente defenderá su cinturón de peso pluma una vez más antes de intentar el salto al peso wélter el próximo verano. También mencionó la posibilidad de que la UFC experimente con un título en un peso intermedio, algo que la promotora nunca ha implementado oficialmente.
“Quizás tenga una pelea más, y luego en verano hay una fecha en la que [la UFC] puede dejarme subir al peso wélter. O tal vez creen un nuevo cinturón llamado el ‘título libra por libra’, en un peso pactado, y pelee por él”, declaró Topuria.
Aunque los combates en peso pactado son comunes en peleas sin título, crear un cinturón fuera de las divisiones oficiales sería algo sin precedentes. Topuria ha expresado en varias ocasiones su interés en consolidarse como uno de los campeones más versátiles de la UFC, y una pelea entre dos categorías seguramente captaría atención internacional.
Makhachev valora sus opciones
Makhachev también ha hablado sobre un posible enfrentamiento, pero dejó claro que volver al peso ligero solo sería posible ante una oferta especialmente atractiva. En declaraciones a la prensa, aseguró que el proceso de recortar peso se ha vuelto más exigente con los años.
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“Tendría que ser una muy buena oferta para que empiece a bajar otra vez a las 155 [libras]. Ya no soy joven en este deporte, y cada corte de peso te quita años de vida. No es tan fácil como antes bajar de peso”, dijo.
Makhachev también ha mencionado al ex campeón de peso wélter Kamaru Usman como posible rival para su próxima defensa. Aficionados y analistas debaten si Topuria o Usman representaría el mayor desafío, considerando la velocidad y precisión del español frente a la trayectoria y físico de Usman.
Presión desde su propia división
A pesar de su interés en Makhachev, Topuria todavía tiene asuntos pendientes en el peso pluma. Arman Tsarukyan, el actual contendiente número uno del peso ligero, ha solicitado repetidamente una oportunidad por el título y se mantiene como una opción fuerte para la UFC. La organización no ha anunciado planes oficiales, lo que deja abierta la posibilidad de que Topuria defienda su cinturón antes de perseguir un segundo título.
Por ahora, ambos campeones evalúan sus opciones en dos de las divisiones más exigentes de la UFC, y todo indica que un eventual enfrentamiento entre ellos podría convertirse en uno de los combates interdivisionales más importantes de los próximos años.
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