Irán amenaza con no participar en el sorteo del Mundial debido al bloqueo de visados por parte de EE. UU.
La participación de Irán en el sorteo del Mundial de esta semana en Washington es cada vez más incierta. Varios funcionarios de la federación aún están esperando las visas de entrada a EE. UU., y medios iraníes afirman que los retrasos podrían llevar al país a ausentarse por completo de la ceremonia.
El sorteo está programado para el 5 de diciembre en el Kennedy Center de Washington, D.C., y normalmente reúne a representantes de todas las naciones clasificadas.
A pocos días del evento, Irán aún no tiene confirmación de que su delegación completa podrá asistir. Algunos observadores esperaban que la situación se resolviera mucho antes, lo que hace que el actual estancamiento sea aún más sorprendente.
Un viejo obstáculo de viaje resurge
Irán se clasificó a su séptima Copa del Mundo tras terminar primero en su grupo de la AFC. Aun así, la preparación del equipo ha vuelto a chocar con las restricciones de viaje impuestas por Estados Unidos desde hace varios años. Irán y Haití siguen estando entre los países afectados por políticas introducidas durante la administración Trump.
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Varios otros países de África y Medio Oriente también han estado sujetos a las mismas reglas.
Los atletas y el personal deportivo esencial suelen recibir excepciones, pero los administradores y funcionarios de federaciones enfrentan procesos mucho más complejos. Las autoridades estadounidenses han defendido estas restricciones como necesarias para la seguridad nacional, una afirmación que Irán ha rechazado repetidamente.
Este problema ha surgido ocasionalmente en eventos deportivos anteriores con participación iraní.
Señales contradictorias sobre quién puede ingresar
La Federación de Fútbol de Irán presentó nueve nombres para solicitar las visas. Según el medio Khabar Online, se les informó que solo se aprobaría a un número reducido.
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Más tarde, el Tehran Times informó que cuatro funcionarios habían sido autorizados: el seleccionador nacional Amir Ghalenoei, el director ejecutivo Mehdi Kharati, el director de relaciones internacionales Omid Jamali y el portavoz Amir Mehdi Alavi.
No se han hecho públicas las razones detrás de las aprobaciones ni de las negativas. Personas familiarizadas con la situación afirman que la federación creía que todo el grupo sería admitido después de que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, asegurara a principios de este año que todas las delegaciones serían bienvenidas en la ceremonia.
La negativa de visa al presidente de la federación, Mehdi Taj, se ha convertido en un punto central de conflicto, y él mismo ha planteado el asunto directamente ante la FIFA.
Amenaza de boicot cobra fuerza
Funcionarios iraníes han declarado que la delegación viajará solo si todos los solicitantes originales reciben sus visas. Alavi informó a medios iraníes que la federación ya ha comunicado esta postura a la FIFA.
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Una ausencia total en un sorteo de la Copa del Mundo sería inusual. Funcionarios con experiencia en el fútbol internacional dicen no recordar un ejemplo reciente de tal boicot.
Los anfitriones se preparan para alta demanda de viajes
Estados Unidos albergará la mayoría de los partidos del Mundial, incluida la final en Nueva Jersey el 19 de julio. Canadá y México actuarán como coanfitriones. Las oficinas consulares estadounidenses se están preparando para un aumento en las solicitudes de viaje por parte de los aficionados. Cientos de empleados adicionales han sido asignados para manejar el volumen esperado.
Los aficionados que ya tienen entradas para los partidos recibirán prioridad en la programación de citas mediante un nuevo sistema creado por la FIFA para agilizar la tramitación de visas.
Aun con estas medidas, las autoridades enfatizan que las visas siguen sujetas a entrevistas estándar y procedimientos de revisión. La situación de Irán demuestra que las aprobaciones pueden seguir siendo impredecibles.
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Fuentes: Khabar Online, Tehran Times, SPORTBIBLE
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