Max Verstappen podría haber jugado en Abu Dabi, pero no lo hizo he aquí el motivo
La ventaja de ritmo de Verstappen fue evidente desde el principio, lo que le permitió despegarse mientras la tensión por el título se cocía a fuego lento detrás de él. Autosport informó que su margen sobre Oscar Piastri superó apenas los 12 segundos, pero el verdadero cálculo giraba en torno a Norris, cuya tercera posición le aseguró el campeonato por solo dos puntos. Yuki Tsunoda luchó con determinación para retrasar lo inevitable, pero no pudo mantener al McLaren fuera de la zona de peligro por mucho tiempo.
El contraste con finales pasados fue imposible de ignorar. El desenlace de 2016, cuando Lewis Hamilton ralentizó al grupo en un último intento por desestabilizar a Nico Rosberg, sigue siendo un referente de desesperación táctica. En Abu Dabi, esta vez no hubo ningún giro equivalente: ni embotellamientos provocados, ni apuestas estratégicas diseñadas para poner a Norris bajo amenaza directa.
Los pilotos esperaban más. Oscar Piastri admitió en declaraciones a Sky Sports que pensó que Verstappen “cambiaría las cosas” en algún momento. Charles Leclerc coincidió con ese sentimiento, diciendo que asumía que el neerlandés “jugaría sus cartas” dadas las implicaciones del campeonato.
Verstappen explica su pensamiento
Después de la carrera, Verstappen explicó a los periodistas que había considerado varios enfoques antes de la salida, pero que rápidamente descartó la idea de controlar al pelotón. “Tenía muchos escenarios en mente”, dijo, señalando que el largo stint de Piastri con neumáticos duros hizo que controlar el ritmo fuera “bastante difícil”.
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También destacó la velocidad inherente del Red Bull, lo que habría hecho cualquier ralentización intencionada demasiado obvia y contraproducente. Según BBC Sport, Verstappen reconoció el fuerte ritmo de Leclerc y añadió que la estrategia a dos paradas de McLaren redujo las oportunidades de dictar el desarrollo de la carrera desde la punta.
El diseño del circuito también jugó un papel más sutil. Las modificaciones de 2021 en Yas Marina eliminaron la antigua secuencia de chicane y horquilla, reemplazándola con un trazado más rápido y fluido. Aunque ese cambio contribuyó al dramático título de Verstappen en 2021, ahora jugó en contra de cualquier intento de frenar al grupo: las curvas más veloces y las zonas de aceleración más largas dejan al líder mucho más expuesto a ataques.
Límites tácticos en una lucha dos contra uno
Con ambos McLaren cerca y sin un compañero de equipo dentro del rango estratégico, la influencia de Verstappen en el campeonato siempre fue limitada. El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, dijo que el equipo evaluó una segunda parada tardía —una jugada que podría haber cambiado la carrera al final—, pero concluyeron que el riesgo era demasiado alto.
“Elegimos quedarnos fuera para maximizar la ventaja que teníamos y concentrarnos en ganar la carrera”, comentó Mekies. Atribuyó al enfoque dividido de neumáticos de McLaren el haber reducido el margen táctico de Red Bull, haciendo que cualquier intento de agrupar al pelotón “fuera más difícil de lo que parecía desde fuera”.
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Lo que nos dice este final
A pesar de toda la incertidumbre previa, el campeonato se decidió finalmente por la consistencia y no por el caos. Norris se convirtió en el 17º piloto británico en ganar un título de F1, un logro cimentado más en la precisión a lo largo de la temporada que en maniobras dramáticas de último momento.
Verstappen, por su parte, cierra el año recordando que no todo final necesita dramatismo. Su contención en Abu Dabi puede ser señal de un campeón cada vez más confiado en la ejecución sobre la interrupción, un rasgo que podría marcar el enfoque de Red Bull de cara a la temporada 2025.
Fuentes: BBC Sport, Sky Sports, Autosport.
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