Max Verstappen hätte in Abu Dhabi Spielchen spielen können hier ist der Grund, warum er es nicht getan hat

Verstappens Tempovorteil zeigte sich schon früh und ermöglichte es ihm, sich abzusetzen, während die spannungsgeladene Titelentscheidung hinter ihm brodelte. Autosport berichtete von einem Vorsprung von etwas über 12 Sekunden auf Oscar Piastri, doch die entscheidende Rechnung betraf Norris, dessen dritter Platz ihm den Titel mit gerade einmal zwei Punkten Vorsprung sicherte. Yuki Tsunoda kämpfte entschlossen, um das Unvermeidliche hinauszuzögern, konnte den McLaren aber nicht lange aus der Gefahrenzone halten.

Der Unterschied zu früheren Finalrennen war unübersehbar. Das Finale 2016, als Lewis Hamilton das Feld bewusst einbremste, um Nico Rosberg unter Druck zu setzen, gilt noch immer als Paradebeispiel taktischer Verzweiflung. In Abu Dhabi gab es diesmal keinen vergleichbaren Kniff – keine inszenierten Engstellen, kein strategisches Wagnis, das Norris direkt hätte gefährden können.

Die Fahrer hatten mit mehr gerechnet. Oscar Piastri gab gegenüber Sky Sports zu, er habe gedacht, Verstappen würde „etwas durcheinanderbringen“. Auch Charles Leclerc äußerte sich ähnlich und sagte, er habe erwartet, dass der Niederländer „ein bisschen spielt“ – angesichts der Bedeutung des Rennens.

Verstappen erklärt sein Vorgehen

Im Anschluss erklärte Verstappen gegenüber Journalisten, dass er vor dem Rennen verschiedene Szenarien durchdacht, die Idee eines kontrollierten Feldes aber schnell verworfen habe. „Ich hatte viele Szenarien im Kopf“, sagte er und wies darauf hin, dass Piastris langer Stint auf harten Reifen es „ziemlich schwierig“ machte, das Tempo zu kontrollieren.

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Er verwies zudem auf die grundsätzliche Geschwindigkeit des Red Bull, die jede bewusste Verlangsamung offensichtlich und damit kontraproduktiv gemacht hätte. Laut BBC Sport erkannte Verstappen Leclercs starkes Tempo an und ergänzte, dass McLarens Zwei-Stopp-Strategie es erschwerte, das Rennen von vorne zu diktieren.

Auch das Streckendesign spielte eine subtilere Rolle. Die 2021 vorgenommenen Änderungen am Yas Marina Circuit entfernten die alte Schikane und Haarnadelkurve zugunsten eines schnelleren, flüssigeren Streckenverlaufs. Während diese Umgestaltung 2021 zu Verstappens dramatischem Titelmoment beitrug, wirkte sie sich nun negativ auf jede mögliche Rückstau-Taktik aus: Höhere Kurvengeschwindigkeiten und längere Beschleunigungszonen machen es für den Führenden deutlich schwieriger, sich gegen Angriffe zu verteidigen.

Taktische Grenzen im Zwei-gegen-eins-Duell

Mit beiden McLarens in Schlagdistanz und keinem Teamkollegen in strategischer Reichweite war Verstappens Einfluss auf das Titelrennen von vornherein begrenzt. Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies erklärte, man habe über einen späten zweiten Boxenstopp nachgedacht – ein Zug, der das Rennen möglicherweise noch hätte wenden können –, sich aber letztlich dagegen entschieden, da das Risiko zu groß gewesen sei.

„Wir haben uns entschieden, draußen zu bleiben, um unseren Vorteil zu maximieren und uns auf den Rennsieg zu konzentrieren“, sagte Mekies. Er lobte McLarens Strategie mit unterschiedlichen Reifensätzen, da sie Red Bulls taktischen Spielraum weiter eingeschränkt habe und jeder Versuch, das Feld zusammenzuhalten, „schwieriger war, als es von außen aussah“.

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Was das Finale zeigt

Trotz aller Unsicherheiten vor dem Rennen wurde die Meisterschaft letztlich durch Konstanz und nicht durch Chaos entschieden. Norris wurde der 17. britische Fahrer, der einen Formel-1-Titel gewann – ein Erfolg, der mehr auf saisonlanger Präzision als auf einem dramatischen Finale beruhte.

Verstappen hingegen beendet das Jahr mit der Erkenntnis, dass nicht jedes Saisonfinale taktische Spiele erfordert. Seine Zurückhaltung in Abu Dhabi könnte ein Hinweis auf einen Champion sein, der zunehmend auf präzise Umsetzung statt auf Störungen setzt – ein Merkmal, das Red Bulls Herangehensweise für die Saison 2025 prägen könnte.

Quellen: BBC Sport, Sky Sports, Autosport.

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