«Nunca debí haber dejado el Manchester United, es lo único que lamento»
El paso de Juan Sebastián Verón por la Premier League suele recordarse como una decepción. Pero, si se observa más de cerca, refleja un momento más amplio en el fútbol inglés: una liga que aún estaba aprendiendo a asimilar a jugadores técnicos de élite llegados del extranjero.
Para cuando Verón llegó a Inglaterra, ya se había consolidado en Italia. Lo que siguió no fue tanto una pérdida de calidad como una serie de desajustes, algunos de los cuales él mismo reconocería más adelante.
Por qué tenía sentido su fichaje
El Manchester United fichó a Verón desde la Lazio convencido de que adquiría a un centrocampista en su mejor momento. Sir Alex Ferguson afirmó después que la suma pagada reflejaba la confianza en el valor a largo plazo del argentino, describiéndolo como “un futbolista fantástico y de clase mundial, con una visión de juego que podíamos aprovechar”, según declaraciones recogidas por Sky Sports.
Sin embargo, el centro del campo del United tenía poco espacio libre. Paul Scholes y Roy Keane lo dominaban, y el esquema 4-4-2 del equipo exigía más disciplina posicional que libertad creativa. A Verón se le pidió que adaptara sus instintos en lugar de imponerlos.
Lee también: Liverpool prepara un golpe de 95 millones para el heredero de Salah y deja fuera al Barça
Hubo destellos de su calidad—como un gol clave en la remontada dramática del United ante el Tottenham—pero su adaptación nunca terminó de cuajar. Dos temporadas después, el club decidió venderlo.
El traspaso que dejó huella
El Chelsea ofreció un nuevo comienzo. Bajo el mando de Roman Abramovich, el club comenzaba a construir una plantilla con una profundidad que pronto transformaría el fútbol inglés. Para Verón, sin embargo, el momento fue cruel.
Las lesiones aparecieron casi de inmediato. Un grave problema de espalda lo dejó fuera durante meses y frenó cualquier impulso. En una entrevista de 2019 citada por el Manchester Evening News, Verón comentó:
“En el Chelsea, la realidad es que tuve muy poco tiempo. Tuve una lesión importante en la espalda y estuve fuera prácticamente seis meses. Ya pensaba más en volver a Italia que en quedarme en Inglaterra.”
Lee también: El Barcelona sufre una lesión que pone fin a la temporada y el club ya busca un sustituto
Lo que sorprendió a muchos fue dónde terminó por asentarse su arrepentimiento. Al hablar de su salida del Manchester United, añadió:
“Con el United, la verdad es que hay pocas cosas, muy pocas, de las que me arrepienta. Pero una de ellas es haberme ido de Manchester… debería haberme quedado.”
Según él, fue una decisión propia. El United no lo había presionado, y sus compañeros creían que, de haberse quedado, el desenlace podría haber sido distinto.
Un historial marcado por los contratiempos
La etapa de Verón en el Chelsea se redujo a siete apariciones en liga durante dos temporadas, lo que convirtió su paso en uno de los errores más discretos del club en la primera era Abramovich.
Lee también: Neves rechaza Arabia y agita el mercado, la vuelta a Europa ya toma fuerza
Entre ambos clubes, los datos de Transfermarkt registran 13 contribuciones de gol en 58 partidos de Premier League. Para un jugador de su categoría, las cifras resultan decepcionantes. Pero solo cuentan una parte de la historia.
La evaluación de Ferguson
Ferguson reconoció más tarde que el mejor fútbol de Verón se vio fuera de Inglaterra. Al reflexionar sobre su etapa en Old Trafford, declaró a Sky Sports:
“Juan Verón era capaz de jugar un fútbol excepcional y tenía talento. Pero, a veces, le resultaba algo difícil la Premier. Era un jugador europeo, y ahí es donde sacamos su mejor rendimiento.”
El técnico añadió que la venta final respondió a una estrategia de planificación a largo plazo, afirmando que el paquete global ofrecido fue “demasiado bueno para rechazarlo”.
Lee también: El paseo que definió a Franz Beckenbauer
Más una lección que un fracaso
El capítulo de Verón en la Premier League no se puede reducir fácilmente a un éxito o un fracaso. Se sitúa en un punto intermedio, moldeado por exigencias tácticas, expectativas físicas y decisiones tomadas antes de tener una visión completa.
En ese sentido, su arrepentimiento tiene menos que ver con haber dejado el Manchester United y más con una liga y un jugador que se cruzaron antes de que alguno estuviera realmente preparado para el otro.
Fuentes: Manchester Evening News, Sky Sports, Transfermarkt, GiveMeSport
Lee también: Vinicius junior en debate interno del club: el próximo paso apunta fuera de españa
