Von einem Umweg über die USA auf die Überholspur der Bundesliga: Der unwahrscheinliche Aufstieg von Yan Diomande
Yan Diomandes Weg zu RB Leipzig verlief nicht über das bekannte Förderband von einer afrikanischen Akademie zu einem europäischen Topklub. Stattdessen führte er durch amerikanische Klassenzimmer, semiprofessionelle Spielfelder und ein Entwicklungssystem, das nur wenige Talente gezielt wählen. Dieser Umweg, aus der Not geboren, könnte der Grund für seinen rasanten Aufstieg sein.
Ein Moment, der Aufmerksamkeit erzwang
Im August 2023 fand das nationale Meisterschaftsfinale der UPSL weit entfernt von den üblichen Fußballbühnen statt. Und doch war es ein Spieler, der das Spiel entschied: Diomande, damals erst 16 Jahre alt, erzielte zwei Tore darunter den Siegtreffer in der Verlängerung und sicherte AS Frenzi den 2:1-Titelgewinn. Laut GOAL war dies der Moment, in dem sein Potenzial nicht mehr zu übersehen war.
Sein Trainer Tyler Weston erinnerte sich später daran, dass Diomande in einer Phase, in der das Spiel ins Stocken geriet, selbst die Initiative ergriff. Es war ein früher Hinweis auf eine Eigenschaft, die seinen Werdegang prägen sollte: die Fähigkeit, Spiele zu entscheiden selbst unter schwierigen Bedingungen.
Zu diesem Zeitpunkt war Diomande noch Schüler in den USA. Weniger als drei Jahre später ist er Stammspieler bei RB Leipzig und einer der gefragtesten jungen Offensivspieler Europas.
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Warum Amerika zur Lösung wurde
Diomande verließ die Elfenbeinküste mit 15 Jahren nicht, weil es in Europa kein Interesse gab, sondern weil ihm formale Wege verschlossen waren. Da er als Minderjähriger keinen Profivertrag unterschreiben durfte, entschied sich seine Familie für ein Studentenvisum in die USA eine ungewöhnliche Lösung für einen Spieler seines Profils.
Er schrieb sich an der DME Academy in Florida ein, wo der Fußball den Tagesablauf bestimmte, aber schulische Bildung weiterhin Pflicht war. Die Umgebung bot etwas Seltenes: Zeit. Abseits von Beratern, Verträgen und frühem Profidruck konnte Diomande sich körperlich und taktisch weiterentwickeln.
Die UPSL effektiv eine vierte Liga wurde zu seinem Prüfstein. Laut GOAL erkannten Weston und sein Team schnell, dass sie es mit einem Spieler auf einem anderen Niveau zu tun hatten. Sie stellten ihre Mannschaft darauf ein, ihn optimal einzubinden, statt ihn auf eine traditionelle Rolle zu beschränken.
Entwicklung über das Spielfeld hinaus
Der Schritt hatte seinen Preis. Schule und Training unter einen Hut zu bringen war frustrierend, die Entfernung zur Familie belastend. Diomande hat selbst eingeräumt, dass für ihn der Fußball im Vordergrund stand doch das amerikanische System verlangte Kompromisse.
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Abseits des Platzes wurde Basketball zur kulturellen Brücke. Spielen und Zuschauen halfen ihm, die Isolation des Internatslebens zu überwinden, und verdeutlichten ihm die Gemeinsamkeiten zwischen Sportkulturen anstatt nur die Unterschiede zu sehen. Diese Anpassungen, so unbequem sie auch waren, stärkten seine Widerstandskraft.
In Europa geht alles schnell
Sobald er unterschreiben durfte, beschleunigte sich Diomandes Weg ins Profigeschäft. Nach Probetrainings und gescheiterten Verhandlungen wechselte er zu Leganés, debütierte gegen Real Madrid und traf in wenigen Einsätzen zweimal. Dieses kurze Intermezzo reichte aus, um Leipzig im darauffolgenden Sommer zu einer Investition von rund 23 Millionen Dollar zu bewegen.
Der Wechsel fiel in eine Phase des Umbruchs beim Bundesligisten, doch Diomande fand sich sofort zurecht. Seitdem trifft er regelmäßig, debütierte für die Nationalmannschaft der Elfenbeinküste und weckt Interesse bei mehreren Premier-League-Klubs.
„Ich bin glücklich“, sagte er rückblickend über die rasante Entwicklung. „Alles geht so schnell.“
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Ein anderer Startpunkt
Diomandes Geschichte stellt gängige Vorstellungen infrage, wo Karrieren auf Topniveau beginnen müssen. Der Zwischenstopp in den USA war nie als dauerhaft gedacht, bot ihm aber Raum zur Entwicklung ohne Zeitdruck etwas, das viele europäische Akademien heute kaum noch bieten.
Von einem übersehenen Finale in Virginia bis zum Titelrennen in der Bundesliga sein Aufstieg war rasant. Doch womöglich war es gerade die Verzögerung, nicht die Beschleunigung, die ihn möglich machte.
Quelle: GOAL
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