Los clubes ingleses se enfrentan a una final de alto riesgo a medida que se aclara el camino hacia la Liga de Campeones
La última jornada de la fase de grupos de la Champions League definirá no solo quiénes se clasifican, sino también con cuánta comodidad lo hacen varios clubes ingleses. Con el formato ampliado de la UEFA, que ahora divide a los equipos entre clasificación directa y repescas, incluso los márgenes más pequeños podrían tener grandes consecuencias.
Según las reglas actuales, solo los ocho primeros avanzan directamente a los octavos de final. Los equipos que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar deberán superar una eliminatoria a doble partido, lo que añade riesgo y congestión a un calendario ya exigente.
Arsenal, en control desde la cima
Entre los clubes ingleses, el Arsenal destaca como el caso más claro. El equipo de Mikel Arteta lidera la tabla y solo necesita un empate ante el Kairat Almaty el miércoles para asegurar el primer puesto. Incluso una derrota lo dejaría dentro de los dos primeros lugares.
Solo el Bayern de Múnich mantiene una posibilidad matemática de alcanzarlos. Las proyecciones publicadas por Football Rankings en X indican que se espera que el Arsenal termine primero en la clasificación general.
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Si se confirma, sus rivales en octavos de final serían uno entre Bayer Leverkusen, Galatasaray, Inter de Milán o Borussia Dortmund. El cuadro también podría abrir la puerta a un posible cruce inglés en cuartos de final frente a Tottenham o Manchester City, dependiendo de cómo se desarrollen las eliminatorias.
Márgenes estrechos para los demás
El panorama es mucho menos claro para los otros clubes ingleses. Liverpool, Tottenham y Chelsea se encuentran en una zona muy disputada de la tabla, donde los escenarios de clasificación dependen tanto de los resultados como de la diferencia de goles.
Liverpool ocupa actualmente el cuarto lugar y aseguraría el pase directo con una victoria en su último partido. Un empate también podría bastar, pero solo si los resultados en otros campos le favorecen.
Tottenham, un puesto por debajo, visita al Eintracht Frankfurt. Un punto podría ser suficiente, aunque una victoria eliminaría cualquier duda. Los Spurs eliminaron a Frankfurt por 2-1 en el global la temporada pasada bajo la dirección de Ange Postecoglou, pero su forma actual con Thomas Frank hace que repetir la hazaña sea más difícil.
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Chelsea, octavo y empatado a puntos con varios rivales, parece ser el más vulnerable del grupo. Probablemente necesite una victoria como visitante ante el Napoli para evitar caer a las posiciones de repesca.
City y Newcastle buscan certezas
El camino del Manchester City es aún más complicado. En el puesto 11, el equipo de Pep Guardiola debe vencer al Galatasaray en el Etihad Stadium y esperar que al menos tres equipos por encima no ganen. La diferencia de goles también podría ser clave en comparación con el Atlético de Madrid y el Atalanta.
Newcastle, actualmente séptimo, enfrenta un reto similar, aunque con un rival posiblemente más difícil. El equipo de Eddie Howe visita al actual campeón, el París Saint-Germain, sabiendo que un resultado positivo en el Parque de los Príncipes le mantendría fuera de la repesca.
Lo que dicen las proyecciones
Según la tabla proyectada por Football Rankings, el Chelsea terminaría en el puesto 11, lo que lo enfrentaría en la repesca contra el Newcastle. El reglamento de la UEFA permite que equipos del mismo país se enfrenten en esa fase. El ganador se mediría luego ante el Barcelona o el PSG en los octavos de final.
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Se proyecta que el Liverpool termine tercero tras vencer al Qarabag. Eso podría llevar a un nuevo enfrentamiento contra el mismo Qarabag, o bien ante el Marsella, la Juventus o el Atalanta. Si avanzan, un posible cruce en cuartos sería contra Barcelona, PSG, Chelsea o Newcastle.
Con tantos clubes ingleses agrupados en la tabla, la última jornada no solo definirá quién avanza, sino también quién evita un enfrentamiento prematuro entre compatriotas en Europa.
Fuentes: Football Rankings (X), reglamento de competiciones de la UEFA, datos de partidos de clubes
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