Les clubs anglais font face à une finale à haut risque alors que les parcours en Ligue des champions se précisent
La dernière journée de la phase de groupes de la Ligue des champions déterminera non seulement qui se qualifiera, mais aussi avec quelle aisance plusieurs clubs anglais le feront. Avec le nouveau format élargi de l’UEFA, qui sépare désormais les équipes entre qualification directe et barrages, même les plus petites marges pourraient avoir de grandes conséquences.
Selon les règles actuelles, seuls les huit premiers accèdent directement aux huitièmes de finale. Les équipes classées de la neuvième à la vingt-quatrième place devront passer par un barrage en deux manches, ce qui ajoute un risque et une surcharge à un calendrier déjà exigeant.
Arsenal en maîtrise en tête du classement
Parmi les clubs anglais, Arsenal fait figure d’exception. L’équipe de Mikel Arteta est en tête du classement et n’a besoin que d’un match nul contre Kairat Almaty mercredi pour garantir la première place. Même une défaite lui assurerait encore une place parmi les deux premiers.
Seul le Bayern Munich conserve une chance mathématique de les rattraper. Selon les projections publiées par Football Rankings sur X, Arsenal est largement attendu en tête du classement général.
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Si cela se confirme, leurs adversaires en huitièmes pourraient être le Bayer Leverkusen, Galatasaray, l’Inter Milan ou le Borussia Dortmund. Le tirage pourrait également ouvrir la voie à un quart de finale 100 % anglais contre Tottenham ou Manchester City, selon les résultats des barrages.
Des écarts très serrés ailleurs
La situation est bien plus incertaine pour les autres clubs anglais. Liverpool, Tottenham et Chelsea se trouvent dans une zone très disputée du classement, où les scénarios de qualification dépendent à la fois des résultats et de la différence de buts.
Liverpool est actuellement quatrième et assurerait une qualification directe avec une victoire lors de son dernier match. Un nul pourrait également suffire, mais à condition que les autres résultats lui soient favorables.
Tottenham, cinquième, se déplace sur le terrain de l’Eintracht Francfort. Un point pourrait suffire, mais une victoire éliminerait toute incertitude. Les Spurs avaient éliminé Francfort 2-1 sur l’ensemble des deux matchs la saison dernière sous la direction d’Ange Postecoglou, mais sous Thomas Frank, l’équipe affiche une forme qui rendra l’exploit plus difficile à répéter.
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Chelsea, huitième et à égalité de points avec plusieurs concurrents, semble être le plus vulnérable du groupe. Il lui faudra probablement l’emporter à l’extérieur contre Naples pour éviter de glisser en zone de barrage.
City et Newcastle à la recherche de certitudes
Le parcours de Manchester City est encore plus complexe. Actuellement onzième, l’équipe de Pep Guardiola doit battre Galatasaray à l’Etihad Stadium et espérer que trois équipes mieux classées ne s’imposent pas. La différence de buts pourrait aussi jouer un rôle face à l’Atlético Madrid et à l’Atalanta.
Newcastle, septième, se trouve dans une situation comparable, mais avec un adversaire peut-être encore plus redoutable. L’équipe d’Eddie Howe affronte le tenant du titre, le Paris Saint-Germain, au Parc des Princes, où un résultat positif leur permettrait d’éviter les barrages.
Ce que disent les projections
D’après le classement projeté par Football Rankings, Chelsea terminerait onzième, ce qui l’opposerait à Newcastle lors des barrages. Le règlement de l’UEFA autorise les confrontations entre clubs d’un même pays à ce stade. Le vainqueur affronterait ensuite le FC Barcelone ou le PSG en huitièmes de finale.
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Liverpool est pressenti pour finir troisième après avoir battu Qarabag. Cela pourrait donner lieu à une nouvelle confrontation avec Qarabag, ou bien contre Marseille, la Juventus ou l’Atalanta. En cas de qualification, un quart de finale contre Barcelone, le PSG, Chelsea ou Newcastle serait envisageable.
Avec autant de clubs anglais regroupés au classement, cette dernière journée ne déterminera pas seulement qui se qualifie, mais aussi qui évite une confrontation précoce entre compatriotes en Europe.
Sources : Football Rankings (X), règlement des compétitions UEFA, données de matchs des clubs
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