Novak Djokovic kritisiert „respektlose“ Frage bei Pressekonferenz der Australian Open

Während sich Novak Djokovic einem weiteren Meilenstein bei den Australian Open nähert, stellte der 38-Jährige klar, dass er seine Karriere nicht als ein ständiges Hinterherjagen anderer ob aus der Vergangenheit oder Gegenwart betrachtet.

Nach seinem Einzug ins Halbfinale in Melbourne wehrte sich Djokovic gegen eine Frage, die seine Laufbahn so darstellte, als habe er zunächst Roger Federer und Rafael Nadal gejagt und nun Jannik Sinner und Carlos Alcaraz. Diese Darstellung traf bei dem Serben einen wunden Punkt, der seit fast zwei Jahrzehnten im Zentrum des Herrentennis steht.

Djokovic erreichte das Halbfinale nach einem ungewöhnlichen Viertelfinale gegen den Italiener Lorenzo Musetti. Musetti musste trotz einer Zwei-Satz-Führung verletzungsbedingt aufgeben, was das Match vorzeitig beendete und Djokovic den Einzug in die nächste Runde bescherte.

Damit kommt es im Halbfinale zum Duell mit Sinner mit einem Platz im Finale am Sonntag als Einsatz. Djokovic strebt seinen 25. Grand-Slam-Titel im Einzel an, ein weiterer Meilenstein, der seinen eigenen Rekord noch weiter ausbauen würde.

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Laut den Turnierstatistiken der Australian Open hat Djokovic die Trophäe in Melbourne bereits zehnmal gewonnen öfter als jeder andere männliche Spieler. Ein weiterer Titel würde seine langjährige Dominanz bei diesem Turnier untermauern, selbst wenn sich mittlerweile eine neue Generation an der Weltspitze etabliert.

Dieser Generationenwechsel bildete auch den Hintergrund für die Diskussion bei der Pressekonferenz nach dem Match. Ein Reporter stellte die These auf, dass Djokovic zu Beginn seiner Karriere Federer und Nadal hinterherjagte und nun dasselbe mit Sinner und Alcaraz tue.

Djokovic unterbrach die Frage.

„Also bin ich immer der Verfolger, und nie der, der verfolgt wird?“, entgegnete er.

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Später bezeichnete er die Prämisse als „respektlos“ und argumentierte, dass sie eine bedeutende Phase seiner Karriere außer Acht lasse, in der er der dominierende Spieler war.

„Ich finde es ehrlich gesagt ein bisschen respektlos, dass Sie alles ausklammern, was zwischen der Zeit lag, in der ich wie Sie sagen Rafa und Roger hinterherlief, und jetzt, wo ich angeblich Carlos und Jannik verfolge“, sagte Djokovic.
„Da liegen wahrscheinlich etwa 15 Jahre dazwischen, in denen ich die Grand Slams dominiert habe. Ich denke, es ist wichtig, das in den richtigen Kontext zu setzen. Ich habe ehrlich gesagt nicht das Gefühl, jemanden zu verfolgen.“

Djokovic zog anschließend eine klare Grenze zwischen seinen langjährigen Rivalitäten und dem Respekt, den er gegenüber den aktuell aufstrebenden Spielern empfindet.

„Roger und Rafa werden immer meine größten Rivalen bleiben“, erklärte er. „Ich habe enormen Respekt vor dem, was Jannik und Carlos leisten, was sie weiterhin tun und auch in den nächsten zehn, fünfzehn oder zwanzig Jahren leisten werden.“

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Federer, Nadal und Djokovic prägten gemeinsam eine der wettbewerbsintensivsten Epochen im Herrentennis und stellten Rekorde auf, die lange als unerreichbar galten. Sinner und Alcaraz hingegen stehen für eine sich rasant entwickelnde Zukunft eine Zukunft, in der Djokovic nach wie vor eine zentrale Rolle spielt.

Sinner und Alcaraz haben zusammen die letzten acht Grand-Slam-Titel gewonnen. Doch Djokovic erreicht auch in seinen späten Dreißigern weiterhin die Endphasen großer Turniere und fordert Spieler heraus, die mehr als zehn Jahre jünger sind als er.

Unabhängig davon, ob er in dieser Woche einen weiteren Titel bei den Australian Open gewinnt, machte Djokovic eines deutlich: Er betrachtet seine Karriere nicht als eine Aneinanderreihung von Verfolgungsjagden, sondern als eine langjährige Zeit an der Spitze eine, die er noch nicht bereit ist zu verlassen.

Quellen: Pressekonferenz der Australian Open; Turnierstatistiken

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