Ein Karriere-Grand-Slam und eine neue Ära: Warum Carlos Alcaraz sich anders fühlt
Der Sieg von Carlos Alcaraz bei den Australian Open vollendete einen Karriere-Grand-Slam und brachte ihn in einen der exklusivsten Kreise des Tennis. Zudem kam dieser Erfolg ungewöhnlich früh und verstärkte den Eindruck, dass sich das Herrentennis bereits mitten in einem Generationswechsel befindet.
Über mehr als ein Jahrzehnt drehte sich der Sport um Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic. Alcaraz wird weniger als ihr Nachfolger gesehen denn als ihre Konsequenz: ein Spieler, der in ihrem Schatten aufgewachsen ist und nun in der Lage ist, sie auf den größten Bühnen zu schlagen.
Gleichzeitig sträubt er sich gegen Förmlichkeit.
„Ich mag es nicht, Carlos genannt zu werden“, sagte er 2022.
„Ehrlich gesagt klingt Carlos für mich zu ernst, als hätte ich etwas falsch gemacht. Ich mag Carlitos oder Charlie.“
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Diese Vorliebe hat ihn begleitet, während die Erwartungen wuchsen.
Temperament und Talent
Nach Berichten der BBC war Alcaraz als Junior kein einfacher Spieler. Sein erster Trainer, Kiko Navarro, erinnerte sich an ein hochbegabtes Kind, dessen Emotionen regelmäßig überkochten.
„Als er ein Kind war, hat er viele Schläger zerbrochen, und ich musste ihn weinend ins Hotel oder nach Hause bringen“, sagte Navarro 2024. Alcaraz beschrieb sich später selbst als „schlechten Verlierer“.
Was ihn erdete, war Nähe statt Distanz. Tennis gehörte zum Alltag in Murcia. Wie Alcaraz 2023 gegenüber Vogue erzählte, baute sein Großonkel den örtlichen Club, sein Vater arbeitete dort, und alle seine Geschwister spielten Tennis. Sein älterer Bruder Álvaro wärmt sich noch immer mit ihm auf den Trainingsplätzen auf und schneidet ihm zwischen den Turnieren die Haare.
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Früh entdeckt
Der IMG-Agent Albert Molina wurde erstmals auf Alcaraz aufmerksam, als dieser elf Jahre alt war, bei einem Futures-Turnier in Murcia.
„Man konnte seinen Siegeswillen, seinen Mut und seine Unerschrockenheit schon erkennen“, sagte Molina 2021 der Website der ATP Tour.
Später stellte Molina den Kontakt zu Juan Carlos Ferrero her, dem ehemaligen Weltranglistenersten und French-Open-Sieger von 2003. Ferrero erinnerte sich bei BBC Radio 5 Live an seinen ersten Eindruck: „Ich sah etwas Besonderes.“
Ferrero widerstand der Versuchung, Alcaraz’ Spiel zu vereinfachen. Während andere Trainer möglicherweise mehr Kontrolle gefordert hätten, setzte Ferrero auf Freiheit in der Überzeugung, dass in dieser Phase Selbstvertrauen wichtiger sei als Vorsicht.
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„Ich versuche immer, fröhliches Tennis zu spielen“, schrieb Alcaraz 2023 in Players Voice von TNT.
Schneller Aufstieg, freies Spiel
Alcaraz schaffte mit 16 Jahren den Sprung auf die ATP Tour und entwickelte sich rasant. Reuters und die BBC verfolgten seinen Weg vom jugendlichen Außenseiter zum Grand-Slam-Champion, gekrönt durch den US-Open-Titel 2022 und die Nummer eins der Welt.
Die gleichen Eigenschaften, die seinen Aufstieg befeuerten, zogen auch Kritik auf sich. Stopps in ungünstigen Momenten, plötzliche Netzangriffe und Versuche von Gewinnschlägen mit geringem Erfolgspotenzial begeisterten die Zuschauer, verunsicherten jedoch Kritiker besonders in engen Matchsituationen.
Der frühere Weltranglistenerste Andre Agassi fasste diese Mischung als BBC-Kommentator in Wimbledon treffend zusammen:
„Es ist, als hätte Alcaraz das Gefühl von [Roger] Federer, die Platzabdeckung von Novak und die Drehzahlen von Nadal.“
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Öffentlicher Umgang mit Druck
Nicht jeder Schritt ging nach vorn. Wie die BBC berichtete, unterbrachen olympische Enttäuschungen, überraschende Niederlagen und sichtbare Frustration zeitweise seinen Schwung. Alcaraz hat nie versucht, diese Momente zu verbergen, selbst wenn die Kameras auf ihm ruhten.
Konstant geblieben ist dagegen sein Umfeld. Familienmitglieder füllen seine Spielerbox. Langjährige Mitarbeiter bleiben an seiner Seite. Selbst nach der Trennung von Ferrero als Trainer Ende 2025 blieb der innere Kreis weitgehend unverändert.
In Melbourne blieb Alcaraz nach einem späten Sieg in einer frühen Turnierrunde noch lange auf dem Platz, signierte übergroße Tennisbälle und begrüßte Fans weit nach Mitternacht eine kleine Szene, die er bei Grand Slams immer wieder gezeigt hat.
In seiner Netflix-Dokumentation erklärte er, wie er Erfolg misst.
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„Ich möchte mit den Big Three an einem Tisch sitzen“, sagte er.
„Aber nach allem, was ich erlebt habe, würde ich Glück einem riesigen Erfolg vorziehen.
Denn Glück ist bereits Erfolg.“
In einer Phase, in der Rekorde schneller kommen als die Zeit zur Reflexion, ist diese Haltung vielleicht das deutlichste Zeichen dafür, wer Carlitos bleiben will.
Quellen: BBC, Reuters, Vogue, ATP Tour, TNT, Netflix
