Après les Jeux : Eileen Gu répond à JD Vance
Eileen Gu, la skieuse acrobatique née aux États Unis qui concourt pour la Chine, a rejeté les critiques du vice président des États Unis, JD Vance, concernant son allégeance olympique.
Âgée de 22 ans, elle a grandi à San Francisco mais a choisi de représenter la Chine, pays d’origine de sa mère, aux Jeux olympiques d’hiver Milano Cortina 2026. Elle a quitté les Jeux avec trois médailles supplémentaires, portant son total à six et consolidant son statut de skieuse acrobatique la plus médaillée de l’histoire olympique.
Sa décision suscite le débat aux États Unis depuis ses débuts olympiques, notamment dans un contexte de tensions politiques plus larges entre Washington et Pékin.
Vance remet en question la loyauté sur Fox News
Lors d’une apparition sur Fox News plus tôt ce mois ci, JD Vance a été interrogé par la présentatrice Martha MacCallum sur la nécessité éventuelle de reconsidérer le statut compétitif de Gu.
« Je n’ai aucune idée de ce que devrait être son “statut” », a déclaré Vance. « Je pense que cela relève en fin de compte du comité olympique. Je ne vais pas prétendre m’en mêler. »
Il a ajouté : « Je pense toutefois que quelqu’un qui a grandi aux États Unis d’Amérique, qui a bénéficié de notre système éducatif, des libertés qui font de ce pays un endroit formidable… devrait, je l’espère, vouloir concourir pour les États Unis d’Amérique.
« Donc je vais soutenir les athlètes américains, et cela inclut les personnes qui s’identifient comme Américains. Ce sont eux que je soutiens lors de ces Jeux olympiques. »
Selon Fox News, ces commentaires ont été faits dans le cadre d’une discussion plus large sur la représentation nationale aux Jeux.
Le Team USA a terminé les Jeux olympiques d’hiver avec 33 médailles, contre 15 pour la Chine. Gu a remporté trois des médailles chinoises.
Gu rejette les critiques
Dans des propos rapportés par Fortune, Gu a estimé que la controverse reflétait davantage des attitudes politiques que des préoccupations sportives.
« De nombreux athlètes concourent pour un autre pays. Les gens ont un problème uniquement parce que c’est moi qui le fais, car ils considèrent la Chine comme une entité monolithique et détestent simplement la Chine. Ce n’est donc pas vraiment pour les raisons qu’ils avancent », a t elle déclaré, selon Fortune.
Le débat international autour de la Chine porte souvent sur des accusations de violations des droits humains, de répression politique, de censure et de tensions géopolitiques avec les États Unis. Dans le discours public, notamment dans les médias et la sphère politique occidentale, ces questions sont parfois présentées de manière très antagoniste. Cet environnement peut influencer la perception des athlètes ou des personnalités publiques liées à la Chine.
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Gu semble suggérer que certains critiques réagissent moins à la pratique courante consistant, pour des athlètes binationaux, à choisir un pays, qu’à des récits politiques plus larges concernant la Chine. Dans cette lecture, sa décision devient symbolique, liée à la rivalité entre les États Unis et la Chine, plutôt que considérée comme un choix personnel ou professionnel.
Son commentaire laisse entendre qu’elle perçoit les réactions comme motivées par des sentiments géopolitiques plutôt que par l’application de critères cohérents à tous les athlètes représentant un pays lié à leur héritage.
Elle a ajouté : « Si je ne réussissais pas aussi bien, je pense qu’ils s’en soucieraient beaucoup moins, et cela me va très bien. »
Gu a été confrontée à de nombreuses questions sur son choix de nationalité tout au long de sa carrière. Lors d’une conférence de presse pendant les Jeux, un journaliste lui a demandé si elle considérait ses résultats comme « deux médailles d’argent gagnées ou deux médailles d’or perdues ».
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« Je suis la skieuse acrobatique la plus médaillée de l’histoire. Je pense que cela répond à la question en soi », a répondu Gu.
« Comment dire ? Gagner une médaille aux Jeux olympiques est une expérience qui change la vie pour chaque athlète. »
« Le faire cinq fois est exponentiellement plus difficile, car chaque médaille est tout aussi difficile à obtenir pour moi, mais les attentes des autres augmentent, n’est ce pas ? Et cette idée de deux médailles d’or perdues est, pour être franche, une perspective un peu ridicule. »
Le soutien d’une autre athlète américaine
Gu a également reçu le soutien public de la patineuse artistique américaine Alyssa Liu, qui a elle aussi des origines chinoises mais concourt pour les États Unis.
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« Eileen est incroyable. Je la connais depuis que je suis enfant », a déclaré Liu. « Je la soutiens toujours. »
Les propos de Liu soulignent à quel point des athlètes ayant des parcours similaires peuvent être perçus différemment selon le drapeau qu’ils représentent.
Ses remarques mettent en évidence un contraste : deux athlètes nées aux États Unis et d’origine chinoise ont fait des choix compétitifs différents, mais une seule est devenue la cible d’un examen politique. Ce contraste peut suggérer que les athlètes eux mêmes ne considèrent pas nécessairement leurs décisions comme politiques, même si des responsables politiques ou des commentateurs les interprètent ensuite ainsi.
Les athlètes de haut niveau décrivent généralement leurs motivations en termes d’environnement d’entraînement, d’opportunités, de liens familiaux, d’identité personnelle ou de stratégie de carrière. Le sport international est structuré autour de la représentation nationale, mais pour beaucoup, l’objectif principal reste la performance, la réussite et l’opportunité, plutôt que la diplomatie ou l’idéologie.
Lorsque qu’un responsable politique comme Vance intervient, le cadrage change. Le choix d’un athlète peut devenir symbolique, associé à la loyauté nationale ou à la rivalité géopolitique. Dans ce contexte, ce qui pouvait être une décision personnelle ou professionnelle est interprété à travers un prisme politique.
Cela ne signifie pas nécessairement que les athlètes n’ont pas d’opinions politiques. Cela signifie que le monde de la compétition et celui de la politique obéissent à des logiques différentes. Les athlètes concourent au sein d’un système national, mais leur objectif principal est le succès sportif. Les acteurs politiques, eux, voient souvent les cas très médiatisés comme faisant partie d’un récit plus large sur l’identité nationale et la compétition internationale.
Politique et identité se croisent à Milano Cortina
Le succès de Gu à Milano Cortina a une nouvelle fois mis en lumière la manière dont le sport de haut niveau peut s’entrelacer avec des questions d’identité nationale et de géopolitique.
Si le Comité international olympique autorise les athlètes ayant une double origine à choisir le pays qu’ils représentent conformément à ses règles d’éligibilité, la réaction publique dépasse souvent le cadre sportif. Dans le cas de Gu, sa moisson de médailles a amplifié une attention qui aurait autrement pu être plus limitée.
Pour l’instant, la skieuse semble concentrée sur la compétition plutôt que sur le débat politique, même si ses performances continuent d’alimenter les discussions des deux côtés du Pacifique.
Sources : Fortune, Fox News
