La Puskas Arena de Budapest s’apprête à accueillir ce samedi une finale de Ligue des Champions débordante d’intrigues tactiques et de génie individuel, alors qu’Arsenal affronte les champions en titre, le Paris Saint-Germain. Ce choc offre un scénario captivant : le redoutable bilan défensif d’Arsenal face à l’attaque puissante du PSG, une confrontation stylistique classique qui pourrait être décidée par une poignée de duels cruciaux sur l’ensemble du terrain.
Arsenal arrive en finale invaincu dans cette compétition cette saison, affichant le meilleur bilan défensif avec seulement six buts encaissés et neuf clean sheets. Cette solidité défensive a été le pilier de leur récent triomphe en Premier League, mettant fin à une disette de 22 ans, et les a propulsés vers leur première finale de Ligue des Champions depuis 2006. Le PSG, en revanche, a inscrit 44 buts sur son chemin vers Budapest, après avoir démantelé la défense de l’Inter lors de la finale de l’année dernière à Munich.
Guerre des flancs : Le côté droit d’Arsenal sous pression
L’un des duels les plus attendus se déroulera sur le flanc droit d’Arsenal, où Bukayo Saka s’apprête à affronter Nuno Mendes. Saka, qui a marqué contre le PSG lors de la demi-finale retour de l’année dernière à Paris, mettra à l’épreuve Mendes, largement considéré comme le meilleur arrière gauche du football mondial. Cependant, le côté droit défensif d’Arsenal est confronté à un défi de taille. Jurrien Timber, un candidat probable au poste d’arrière droit, n’a pas joué depuis mars, et Ben White est définitivement indisponible en raison d’une blessure. Cela laisse l’entraîneur Mikel Arteta face à des choix difficiles, potentiellement en alignant le défenseur central Cristhian Mosquera ou le milieu de terrain Martin Zubimendi hors de leur position naturelle.
Ce casse-tête défensif est amplifié par la menace de Khvicha Kvaratskhelia du PSG, dont l’arrivée lors du mercato hivernal 2025 a été essentielle au premier triomphe du PSG en Ligue des Champions. Kvaratskhelia est dans une forme étincelante, marquant ou assistant lors de sept matchs consécutifs de phase à élimination directe de la Ligue des Champions. Ray Parlour, s’exprimant auprès de GOAL, a souligné son inquiétude : « Kvaratskhelia est l’un des meilleurs joueurs que j’aie vus depuis longtemps, donc il sera intéressant de voir ce qu’Arteta peut faire [au poste d’arrière droit]. Je ne sais vraiment pas. Je veux dire, ce sera sa principale préoccupation, cela ne fait aucun doute. »
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Batailles au milieu de terrain et menaces offensives
Au milieu de terrain, une lutte titanesque est attendue entre Declan Rice d’Arsenal et Vitinha du PSG. Rice a joué un rôle déterminant dans le récent succès d’Arsenal, tandis que Vitinha est considéré comme l’un des meilleurs milieux de terrain actuels, formant un trio redoutable avec Joao Neves et Fabian Ruiz. Les options d’Arsenal au milieu de terrain incluent également l’inexpérimenté Myles Lewis-Skelly et le capitaine Martin Odegaard.
La puissance offensive du PSG dépendra également de la forme physique d’Ousmane Dembélé, l’actuel détenteur du Ballon d’Or, qui mettra au défi la paire de défenseurs centraux d’Arsenal, William Saliba et Gabriel Magalhaes, décrite comme la meilleure du football mondial. Dembélé a été crucial dans la victoire du PSG contre Arsenal lors des demi-finales de la saison dernière, marquant le seul but à l’Emirates et assistant Achraf Hakimi pour le second lors d’une victoire 2-1 au Parc des Princes. Cependant, sa disponibilité a été une source d’inquiétude après qu’il ait manqué le match amical interne du PSG la semaine dernière et qu’il ait été remplacé tôt lors d’un derby le 17 mai en raison d’un problème musculaire. Malgré cela, Dembélé reste optimiste, déclarant à ESPN.com.au et RMC Sport : « Je vais très bien. J’ai eu une petite frayeur contre le Paris FC, mais je vais bien. J’ai eu tellement de petites frayeurs ou de blessures importantes dans ma carrière, que ce soit ici au PSG ou même avant, alors j’ai juste préféré m’arrêter et surtout ne prendre aucun risque, surtout avec la finale qui approche. »
Ajoutant aux problèmes de blessures potentiels du PSG, Achraf Hakimi est aux prises avec une blessure aux ischio-jambiers et est très peu susceptible de débuter, selon L’Équipe. Cela pourrait voir Warren Zaïre-Emery être aligné au poste d’arrière droit, comme il l’a été précédemment contre Luis Diaz, préparant un duel potentiel avec Leandro Trossard d’Arsenal.
La bataille des gardiens présente également une dynamique intéressante. Alors que David Raya d’Arsenal a été une présence constante, Matvey Safonov du PSG est considéré comme un maillon faible potentiel, particulièrement vulnérable sur coups de pied arrêtés. La décision de Luis Enrique de remplacer Gigi Donnarumma par Lucas Chevalier l’été dernier, puis Chevalier par Safonov en novembre, souligne un certain degré d’instabilité dans la dernière ligne de défense du PSG.
Alors que les deux géants européens se préparent pour l’ultime confrontation du football de club, le résultat à Budapest pourrait bien être décidé par les individualités qui se montreront à la hauteur lors de ces duels cruciaux.
Sources : www.goal.com
