O legado de Zinedine Zidane dificilmente precisa de reforço. Campeão do Mundo pela França em 1998, campeão europeu em 2000 e vencedor da Liga dos Campeões a nível de clubes, regressou mais tarde ao Real Madrid como treinador e conquistou três títulos consecutivos da Liga dos Campeões, além de dois campeonatos da La Liga. Poucas figuras do futebol moderno moldaram o jogo de forma tão profunda, tanto dentro de campo como no banco.
O que tornou uma das suas declarações públicas ainda mais marcante.
Elogios a Ronaldo
Em 2017, após a dobradinha Liga dos Campeões–La Liga do Real Madrid, Cristiano Ronaldo conquistou a sua quinta Bola de Ouro, o prémio individual mais prestigiado do futebol. Durante uma conferência de imprensa em Madrid nesse ano, noticiada pelo jornal espanhol AS e posteriormente citada pela UEFA, Zidane foi questionado se Ronaldo merecia ser considerado o melhor jogador de todos os tempos.
A sua resposta foi inequívoca:
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«Sim. Os seus números falam por si, tanto pelo que já fez como pelo que ainda está por vir.
Não há mais palavras para descrever Cristiano. O que ele faz é fenomenal.
Um jogador pode chegar [ao Real Madrid], passar 20 anos a jogar nesta equipa e, ainda assim, não alcançar o que ele alcançou.»
Num primeiro momento, Zidane brincou: «Eu era claramente melhor!» Mas imediatamente esclareceu a sua posição:
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«Sabem o que penso: ele é muito melhor do que eu, mas eu também não tive uma má carreira.»
O comentário teve grande repercussão por vir de alguém cujo currículo inclui uma Bola de Ouro, dois golos numa final do Campeonato do Mundo e exibições decisivas nos maiores palcos do futebol europeu. Ainda assim, Zidane enquadrou o domínio estatístico de Ronaldo particularmente o seu impressionante registo de golos em Espanha e na Liga dos Campeões como algo que nem ele próprio poderia igualar.
Legado partilhado, qualidades diferentes
Os observadores continuam a debater se a humildade de Zidane acaba por subvalorizar a sua própria influência. Enquanto os feitos de Ronaldo assentam numa consistência extraordinária e em recordes goleadores impressionantes, a reputação de Zidane baseia-se em momentos decisivos: a final do Mundial de 1998, o voleio na final da Liga dos Campeões de 2002 e a sua capacidade de controlar o ritmo dos jogos mais importantes.
No Real Madrid, ambos deixaram uma marca indelével, ainda que em épocas distintas. Ronaldo tornou-se o melhor marcador da história do clube e a peça central de uma equipa que dominou a Europa entre 2016 e 2018. Zidane, primeiro como Galáctico e depois como treinador, ajudou a moldar dois ciclos históricos de sucesso.
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Uma posição anterior
Curiosamente, a visão de Zidane sobre o melhor jogador do mundo nem sempre esteve centrada em Ronaldo.
Em 2009, antes de a rivalidade entre Ronaldo e Messi definir plenamente uma geração, Zidane apontou outro jogador como a sua escolha pessoal para o melhor do mundo. Em declarações divulgadas na altura pelo Goal, afirmou:
«Há muito bons futebolistas no mundo, como Cristiano Ronaldo ou [Lionel] Messi, mas para mim o melhor é Ribéry.»
Franck Ribéry viria a ser uma peça-chave na campanha do triplete do Bayern de Munique em 2012–13 e terminou em terceiro lugar na votação da Bola de Ouro desse ano, após um processo com prazo alargado. Embora nunca tenha alcançado a dominância global sustentada de Ronaldo ou Messi, os seus melhores anos foram amplamente admirados e, pelo menos durante algum tempo, Zidane acreditou que estabeleciam o padrão.
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No conjunto, as declarações de Zidane ao longo dos anos refletem menos uma contradição do que uma questão de perspetiva. Como jogador que valorizava a arte e o sucesso coletivo, sempre reconheceu a grandeza em diferentes formas seja no talento de um compatriota ou na eficácia implacável de um companheiro de equipa.
Fontes: AS, UEFA.com, Goal.com.
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